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최고 장거리 경주마를 가리는 '스테이어(Stayer) 시리즈'의 2차 관문인 'YTN배'(L·2000m·혼OPEN·별정B)가 오는 28일(일) 렛츠런파크 서울에서 열린다.
이번 경주의 가장 강력한 우승후보는 '클린업조이'(거·6세·레이팅124)로, 2016년 한국 경마의 최고대회인 '그랑프리배'(GI) 우승마다. 최근 4연승을 달성했을 뿐만 아니라, 'KRA컵 Classic'(GII), '헤럴드경제배'(L) 등 대상 경주에서만 3승을 기록하며 전성기를 구가하고 있다.
역량에 비해 발주에 약점이 있었으나, 최근 향상된 발주 실력으로 스피드가 강화돼 완성도 높은 경주실력을 보여주고 있다. 특히 '클린업조이'는 스테이어 시리즈의 1차 관문인 '헤럴드경제배'에서 우승, 2연패를 달성할지 귀추가 주목되고 있다.
이에 맞서는 '샴로커'(수·4세·레이팅102)는 데뷔전을 제외하고는 출전한 모든 경주에서 4위 이내를 기록할 정도로 기복 없는 역량을 갖췄다. 또한, 스피드와 종반탄력이 좋아, 선입·추입 작전을 모두 구사할 수 있고 4세마라는 점에서 고령의 출전 경주마 대비 경쟁력을 갖췄다.
'클린업천하'(수·6세·레이팅107)는 그랑프리 디펜딩 챔피언인 '클린업조이'와 견줄 정도로 높게 평가받는 마필이다. 여전히 기복을 보이고는 있으나 클래스를 저평가 할 수 없는 입상 도전마로, 기본 이상의 스피드와 탄력을 겸비한 자유마다.
'소통시대'(거·6세·레이팅102)는 출전마 중 유일한 국산마로, 서울을 대표하는 말이다. 직전을 제외하고는 올해 출전한 경주에서 연속 입상을 기록하는 등 여전히 역량을 발휘하고 있으며, 선입추입이 모두 가능하다.
'언비터블'(수·7세·레이팅106)은 전형적인 선입, 자유마로 비교적 고령의 경주마로 볼 수 있으나 최근 입상 및 꾸준한 성적으로 기복이 없어 기대치가 높다.
스테이어(Stayer) 시리즈 우승마에게는 5000만원의 '최우수마 인센티브'가 주어진다. 스테이어 시리즈의 마지막 관문인 '부산광역시장배'는 오는 7월 9일(일) 개최되며, 총 상금만 5억원에 달한다.
신보순기자 bsshin@sportschosun.com
