[인터뷰②]'지옥' 유아인 "나에 대한 기대치 너무 높아 부담…날 향한 선입견에 대한 고민도"

[스포츠조선 이승미 기자]배우 유아인이 '지옥'을 연기하면서 가졌던 고민에 대해서 이야기했다.

예고 없이 등장한 지옥의 사자들에게 사람들이 지옥행 선고를 받는 초자연적인 현상이 발생하고, 이 혼란을 틈타 부흥한 종교단체 새진리회와 사건의 실체를 밝히려는 이들이 얽히면서 벌어지는 이야기를 그린 넷플릭스 오리지널 시리즈 '지옥'. 극중 새진리회의 의장 정진수 역을 맡은 유아인이 3일 화상 인터뷰를 통해 작품에 대한 이야기를 전했다.

전 세계적으로 극찬을 받고 있는 '지옥'. 짧은 등장에도 강렬한 카리스마를 보여준 유아인에게 역시 호평이 쏟아지고 있다. 유아인은 가장 좋았던 반응에 대해 붇자 "외국분들이 주시는 반응도 좋았지만 어떤 한국분이 유튜브에 남기신 댓글이 기억 난다. '그래 세계 무대에 내놓으려면 유아인이 제 격이지'라는 내용이었다. 국가대표가 된 것 같아 기쁘면서도 부담스러웠던 기억이 있다"며 쑥쓰러워 했다.

그러면서도 그는 "연기는 점점 저 어려워진다. 많은 분들이 잘한다고 박수를 너무 쳐주셔서 저에 대한 기대치가 너무 높다는 부담감도 있다. 조금의 빈틈도 허용하지 않는 관객들의 칼날 같은 시선도 있어서 내가 노력하지 않으면 큰일 나겠다는 생각이 있다"며 "좋은 연기에 대한 연구와 함께 유아인에 대한 선입견 혹은 기대감을 가지고 계신 분들과는 어떻게 호흡해야 하나 고민하고 있다. 또 나를 처음 보는 관객분들에게는 어떻게 나를 보여줘야 하는 고민도 있다. 하지만 내가 만들어진 캐릭터를 내가 이해하는 바에 따라 근접하게 다가가서 연기하려고 하고 있다"고 전했다.

적은 분량에도 작품 전체에 존재감을 계속 드러내야 하는극중 정진수 의장. 유아인은 이 같은 캐릭터를 표현하는데도 고민이 컸다고 전했다. "내가 이 연기를 즐기면서도 못해내면 어쩌나라는 고민이 컸다. 많은 장면에 등장해서 자연스럽게 빌드업되서 몰입감을 만들어내는 것이 힘들고 최소한의 등장으로 최대치의 긴장감을 만들어야 하는 인물이었다. 미스터리 속에 있으면서도 극 전체에 마수를 뻗치고 있다는 무드를 만들어 내는 과정이 쉽지는 않았다. 평소 작업보다 훨씬 긴장하면서 작업했던 것 같다. 한 씬 한 씬이 목표로 하는 것들을 반드시 성취해야 한다고 생각했다"고 말했다.

원작 웹툰 속 캐릭터에 크게 구애 받지 않으려고 했다는 유아인은 "원작 웹툰을 미리 보진 않았다. 감독님을 만나 뵙고 시나리오를 먼저 본 후에 봤다. 제가 원작이 있는 작품을 꽤 했는데, 원작이 있기 때문에 영상화가 가능하기도 하지만 한편으로 창작자 입장에서는 원작이 족쇄처럼 느껴질 수도 있다. 원작과 조금 달라지는 해석을 하기를 원하면서도 원작 팬들을 만족시키기도 해야 한다. 잘못 해석하면 원작 팬들에게 어마어마한 실망을 안길 수 있으니 부담이 큰게 사실이다. 그런 부담감을 벗어나기 위해서는 원작을 오히려 멀리해야 한다고 생각하고 있다"고 전했다.

한편, '지옥'은 '반도', '염력', '부산행' 등을 연출한 연상호 감독이 메가폰을 잡았다. 유아인을 비롯해 유아인, 김현주, 박정민, 원진아, 양익준, 김도윤, 김신록, 류경수, 이레 등이 출연한다. 지난 달 19일 넷플릭스를 통해 공개돼 스트리밍 중이다.

이승미 기자 [e-mail], 사진 제공=넷플릭스