[SC현장] "롤모델=방탄소년단"…엔하이픈, '4세대 핫 아이콘' 성장통 극복 카니발(종합)

[스포츠조선 백지은 기자] '4세대 핫 아이콘' 엔하이픈이 카니발로의 초대장을 던졌다.

26일 오후 4시 30분 서울 용산구 한남동 블루스퀘어에서 엔하이픈의 미니2집 '보더 : 카니발(BORDER ; CARNIVAL)' 발매기념 쇼케이스가 열렸다.

정원은 "5개월만에 컴백하게 됐다. 생갭다 정말 떨린다"고, 제이는 "벌써 컴백이라는 게 믿기지 않는다. 최선을 다해 준비했다"고, 희승은 "두 번째 앨범이라는 게 실감나지 않는다. 떨리지만 설렌다"고, 선우는 "두 번째 앨범인 만큼 성장한 모습 보여 드리고 싶고 전세계 팬분들이 우리 노래를 듣고 기뻐해주셨으면 좋겠다"고 밝혔다.

엔하이픈의 컴백은 지난해 11월 발표한 데뷔앨범 '보더 : 데이 원(BORDER : DAY ONE)' 이후 5개월 만이다. 엔하이픈은 데뷔 앨범으로 데뷔그룹 중 최고 앨범 판매량(단일음반기준)을 기록하고 데뷔 2개월 만에 신인상 트로피를 4개나 받아내며 2020년 최고의 신인임을 입증했다.

선우는 "처음엔 우리도 신인상을 받을거란 생각을 전혀 못했다. 팬분들께 감사했다. 트로피를 들고도 믿기지 않았다"고, 제이는 "이렇게 빨리 신인상을 받을거라고 상상도 못했다. 팬분들께 감사인사를 드리고 싶다. 우리들끼리도 신인상을 받으며 앞으로 더 열심히 하고 잘 해서 좋은 모습 보여드리자고 다짐했다. 길거리에서 우리 노래가 들릴 수 있도록 노력하겠다"고, 니키는 "시상식 무대에서 특별한 모습 보여드리고 싶어 편곡도 하고 댄스 브레이크도 준비했다. 쉽지 않았지만 신나게 준비했다"고 고마움을 드러냈다.

성훈은 "우리 7명이 다같이 데뷔했다는 것 만으로도 자랑스럽고 대단한 일이라 생각한다. 지난해 11월 데뷔해서 신인상을 받았는데 올해도 남은 시상식에서 신인상을 타는 게 목표"라고, 희승은 "팬분들과 함께 하는 오프라인 행사를 해보고 싶다"고 덧붙였다.

그만큼 5개월 만에 돌아온 엔하이픈의 새 음악에 대한 팬들의 기대는 수직상승했다. 예약판매 시작 후 선주문량이 45만장을 돌파했을 정도.

희승은 "이번 앨범을 준비하면서 멤버들끼리의 연습시간을 더 가졌다. 곡 안무 전체적인 음악에 대해 깊게 얘기를 나누다 보니 더 가까워지고 친밀한 느낌이 많이 들었다. 신인에게 이렇게 큰 사랑을 주셔서 감사하다. 선주문량이 놀라운 수치이긴 하지만 이런 분위기에 들뜨지 않고 이번 활동을 위해 본분에 집중하는게 우리의 일이라 생각한다"고, 성훈은 "함께 있는 시간이 많다 보니 합도 더 잘 맞고 데뷔앨범보다 앨범 제작과정이나 연습할 때 수월하게 진행됐다"고, 선우는 "얼떨떨했다. 팬분들께 감사하고 아직은 데뷔 5개월차 신인이기 때문에 더 열심히 하겠다"고 말했다.

SNS 팔로우 수도 1400만을 돌파하며 해외에서도 뜨거운 인기를 입증했다.

제이크는 "SNS를 통해 엔진(엔하이픈 팬클럽)분들과 꾸준히 소통하고 일상을 많이 공유한다. 그런 자연스러운 모습을 좋아해주시는 게 아닌가 생각한다"고, 니키는 "우리가 팬분들의 투표로 결성된 그룹이다 보니 관심을 더 주시는 것 같다"고 전했다.

'보더 : 데이 원'이 시작점이자 경계선인 데뷔를 앞두고 느낀 복잡한 감정을 풀어냈다면, '보더 : 카니발'은 데뷔 후 마주한 색다른 세상에 대한 솔직한 감정을 담은 앨범이다. 엔하이픈은 눈부신 카니발에 초대돼 들어서는 순간(UP), 자신들만의 방식으로 파티를 즐기며 서서히 도취되는 모습(HYPE), 위 아래가 바뀌고 경계가 허물어진 세계에서 오는 혼란(DOWN)을 세 가지 콘셉트로 나누어 표현했다.

희승은 "데뷔 이후 처음으로 오프라인 활동을 했다. 모든 게 처음이다 보니 신기했다. 낯선 환경에 놓이다 보니 정신도 없고 화려한 축제 같은 느낌이 들어 카니발을 떠올렸다"고, 성훈은 "데뷔를 하면 이렇게 해야겠다는 생각을 했는데 막상 새로운 환경에 놓이니 적응이 잘 안됐다. 처음엔 어색했지만 적응되다 보니 기분이 업됐다. 그런 감정과 모습을 이번 앨범에 녹였다"고 소개했다.

타이틀곡 '드렁크-데이즈드(Drunk-Dazed)'는 카니발의 현란함과 에너지를 느낄 수 있는 로킹한 사운드가 인상적인 팝록 장르의 곡이다. 데뷔 후 경험한 세계를 카니발에 빗대 혼돈 도취감 몽롱함 등 진솔한 감정을 풀어냈다.

희승은 "노래 처음부터 끝까지 포인트가 있어서 그 부분을 잘 표현하기 위해 노력했다"고, 제이는 "이 노래를 처음 듣고 귀에 맴돈다는 느낌을 많이 받았다"고, 제이크는 "좋은 노래를 들으면 소름이 돋는데 '드렁크-데이즈드'를 듣고 그런 느낌이 많이 들었다"고, 선우는 "데뷔곡과는 다른 느낌이라 다양한 모습 보여드릴 수 있을거라 생각했다. 도취된 느낌이 앨범 주제와 잘 맞다고 생각했다"고, 정원은 "우리 인터뷰를 바탕으로 가사에 녹여내서 공감이 많이 됐다"고 설명했다.

엔하이픈은 전작보다 훨씬 파워풀하고 난이도 높은 퍼포먼스로 승부수를 던진다.

니키는 "안무를 연습하면서 데뷔곡에 비해 3배는 힘든 것 같다. 그만큼 더 긴 시간 연습했다"고, 제이크는 "보통 연습할 때는 연습에만 몰두하고 집중하는데 하루는 연습을 많이 한 것 같아 시간을 재봤더니 10시간을 했더라. 굉장히 열심히 연습한 만큼 더 자신이 있다"고, 성훈은 "이번 안무에 느낌을 표현해야 하는 부분이 많아 표정연기에 신경썼다. 멤버들과 동선을 맞출 때 대칭을 맞추는 게 어려웠다. 몸에 잘 맞아서 마음에 드는 안무"라고 자신했다.

이밖에 이번 앨범은 자신을 알아봐 줄 존재를 찾고 기다리는 소년의 이야기를 담은 '피버', 철저히 계산적인 세상에서 온기를 찾고 싶어하는 이들의 심정을 대변한 '낫 포 세일', 온라인에서 갑작스럽게 주목받게된 이의 이야기를 다룬 '별안간(MixedUp)' 등 총 6곡이 수록됐다.

희승은 "연습생 시절부터 작곡 작사를 꾸준히 해오던 멤버들이 있다. 앨범에 참여할 수 있을 때까지 최선을 다하겠다"고, 제이크는 "7명 다 곡 작업에 대한 욕심이 많다. 이번 앨범에서도 작사에 도전해봤다. 안타깝게도 이번에는 선택되지 않았지만 좋은 기회였다고 생각한다. 앞으로도 꾸준히 연습하고 도전하겠다"고 털어놨다.

롤모델로는 방탄소년단을 꼽았다. 제이는 "대부분의 멤버들이 준비생 때부터 방탄소년단 선배님들을 보며 꿈을 키우며 자랐다. 선배님들에 대한 존경이 깊다. 선배님들의 성적 뿐 아니라 아티스트로서의 태도 등도 배우고 싶다고 평소에 많이 생각을 하고 있다"고, 정원은 "RM 선배님이 '리더는 앞에서 끌고 가는 게 아니라 뒤에서 밀어주는 것'이라고 해주신 말씀을 기억하고 있다"고 말했다.

코로나19 시국으로 오프라인 행사를 하지 못한 것에 대해 정원은 "팬미팅을 딱 한번 해봤다. 그 에너지를 느꼈다. 앞으로 있을 오프라인 행사를 위해 열심히 하자는 생각을 하게 됐다. SNS로 소통하며 아쉬움을 채워나가고 있다"고 아쉬움을 드러냈다.

같은 레이블 식구이자 선후배 사이인 투모로우바이투게더에 대해 제이크는 "투모로우바이투게더 선배님들은 같은 레이블 식구이고 친하기도 하고 배울 점이 많은 선배님이다. 서로 응원도 많이 하고 있고 함께 성장하자는 의미로 격려도 조언도 많이 해주신다"고, 제이는 "예전부터 친한 선배님들이었다. 평소 만날 때마다 좋은 말씀 많이 해주셔서 도움이 많이 됐다. 활동이 겹치게 된다면 더 즐겁게 더 좋은 추억 만들어가고 싶다"고 답했다.

엔하이픈은 이날 오후 6시 '보더 : 카니발'을 발표, '드렁크-데이즈드'로 컴백 활동을 펼친다.

제이크는 "우리만의 색을 찾아가는 단계라고 봐주시면 좋겠다"고, 성훈은 "우리의 무기는 또래 친구들이 공감할 수 있을 만한 이야기와 강점을 곡에 녹이는 것이다. 컴백 때마다 성장하고 있다는 걸 보여드리고 싶고 전세계 많은 분들이 우리 이름을 알아주시면 행복할 것 같다"고, 정원은 "4세대 아이돌 전쟁이라고 하는데 감사하게도 '4세대 핫 아이콘'이란 수식어를 얻게 됐다. 이 수식어를 계속 지켜내고 싶다. 우리팀만의 색을 확실히 가졌으면 좋겠다"고, 선우는 "음악방송 1위가 목표다. 무대에서 멤버들과 단체 셀카를 남기고 싶다"고 각오를 다졌다.


백지은 기자 [e-mail], , 사진제공=빌리프랩