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[스포츠조선 문지연 기자] 신인 배우 채종협(26)이 '스토브리그'에 임했던 시간을 떠올렸다.
올해 최고의 히트작품이라고 손꼽히는 SBS 금토드라마 '스토브리그'(이신화 극본, 정동윤 연출)는 채종협의 TV 드라마 첫 데뷔작이다. '스토브리그'는 팬들의 눈물마저 마른 꼴찌팀 드림즈에 새로 부임한 단장이 남다른 시즌을 준비하는 '돌직구 오피스 드라마'로, 선수의 이야기가 아닌, 프로야구 프런트라는 새로운 소재를 내세워 신선함을 안겼다. 특히 매회 자체 최고 시청률을 갈아치우며 동시간대 금토드라마 1위를 수성했고, 2049 시청률 1위도 이어갔다. 뿐만 아니라 첫 방송 시청률 5.5%(닐슨코리아, 전국기준)에서 최종회 시청률 19.1%에 이르기까지 4배에 가까운 상승세를 보여줘 시청자들의 박수를 받았다.
채종협은 최근 서울 양천구 목동에 위치한 스포츠조선 사옥을 찾아 '스토브리그' 종영 인터뷰를 진행했다. 채종협은 "이렇게 잘 될 거라고 생각도 못했다. 야구드라마다 보니, 스포츠의 특성상 잘 모르면 흥미가 떨어질 수 있을 거라고 생각했는데 감독님과 스태프들, 그리고 선배님들의 노고가 잘 어우러진 것이 아닌가 생각했다"고 소감을 밝혔다.
'스토브리그'를 찍기 전 야구의 '야'자도 잘 몰랐다는 그는, 진짜 야구선수처럼 보이기 위해 노력을 기울였다는 설명. 채종협은 "야구는 제가 크게 관심을 갖지 못했던 운동이었고, 해본 적도, 심지어 보러 간 적도 없었던 운동이었다. 그렇지만 더 운동선수가 되기 위해 연습을 많이 했다. 작가님이 유민호를 일본의 선수인 오타니 쇼헤이를 보고 구축했다고 하셔서 그분의 투구폼을 보고 연습을 했다. 제가 야구에 대한 배경지식이 없어서 그런지, 깔끔하게 빨리 배울 수 있던 것 가타. 하루에 한 시간을 레슨을 받은 뒤 쉴 틈도 없이 한강에 가서 캐치볼도 하고 섀도우 피칭도 했다. 지난해 9월 말부터 지금까지 했으니, 거의 6개월을 운동선수처럼 살았던 거다. 운동하고, 먹고, 운동하고, 먹고의 반복이었다"고 말했다.
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또 근육량도 훨씬 늘었다. 드라마를 찍기 전 60kg대 몸무게를 유지했다는 그는 현재 70kg대 중후반에 이를 정도로 몸을 키운 상태란다. 웨이트트레이닝과 야구 연습을 반복하며 더 운동선수 같은 몸을 가지기 위해 노력했다고. 채종협은 "사실 근육만 늘었다고는 할 수 없다"고 겸손한 자세를 보인 뒤 "원래 제가 먹으면 바로 바로 찌는 타입이었는데, 관리를 많이 했었다. 그런데 운동선수 역할을 맡고 나니, 달리기보다는 웨이트 운동 위주로 하게 됐다. 하루에 다섯 끼, 여섯 끼를 토할 정도로 먹었고 하루에 운동도 세 번씩을 했다"고 밝혔다.
운동으로도 노력을 기울였지만, 외모적으로도 더 운동선수에 가까워지려 노력했다는 그다. 채종협은 "처음에 오디션에 합격했을 때 저 개인적으로는 외관적으로라도 야구선수처럼 보여야 한다는 생각이 있어서 더 열심히 했었다"며 "뭔가 더 노력할 것이 있을까 하다 보니, 머리는 말할 것도 없었고 선크림도 안 바르고 다녀볼까 하다가 원래도 그렇게 잘 바르지 않았는데, 안 바르면 더 빨리, 더 많이 타겠지 하는 생각으로 외관이라도 야구선수처럼 보이고 싶어 노력을 했다"고 깜짝 고백했다.
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최종회를 맞이한 '스토브리그'에서는 한국시리즈에 진출한 드림즈의 모습과 드림즈를 떠난 백승수(남궁민)의 모습이 그려지며 마무리됐다. 이에 대해 채종협은 "단장님은 언제나 저희의 마음 속에 있기 때문에 아쉽지 않다"면서도 "사실은 백단장님이 떠난 것이 많이 아쉽다. 백단장님이 계신 드림즈가 너무 좋았고, 꼴찌에서부터 승리한다는 것도 너무 행복했다. 동료애도 짙었고, 백단장님이 없는 상태에서 뛰어야 하는 것이 아쉽지만, 저희가 잘해야 백단장님이 욕을 안 먹으시는 것 아니겠나"라고 말했다.
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채종협은 '스토브리그'를 마친 뒤 또다시 차기작을 위해 달린다.
문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com
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