[인터뷰①] '구해줘2' 엄태구 "첫 주연작 부담..목소리 지적 겸허히 수용"

사진=프레인TPC 제공

[스포츠조선 문지연 기자] 배우 엄태구(35)가 첫 주연작인 '구해줘2'에 짙은 여운을 느꼈다.

엄태구는 2007년 영화 '기담'으로 데뷔한 뒤 다수 작품에서 단역과 조연으로 출연했다. 그의 인생을 바꿔준 작품은 2016년 개봉한 김지운 감독의 '밀정'으로, 엄태구는 하시모토 역을 맡아 송강호, 공유 등과 함께 열연했다. 그 후 주조연 연기자로서 활약을 이어갔다. '가려진 시간'(2016)에서는 태식 역으로, '택시운전사'(2017)에서는 박성학 역을 맡아 짧은 등장 장면에서도 관객들의 시선을 한몸에 받았다. 또한 2018년에는 '안시성'과 '어른도감'에서 열연했고, 올해는 '뎀프시롤'의 개봉을 앞두고 있다.

최근 종영한 OCN 수목드라마 '구해줘2'(서주연 극본, 이권 연출)는 JTBC '하녀들' 후 5년 만에 안방에 복귀한 작품. 엄태구는 극중 주인공 김민철 역을 맡아 열연했다. 김민철은 불의를 보면 참지 못하는 성격의 소유자로, 교도소를 드나는 인물이지만, 어느 날 자신의 고향 월추리가 수몰지역으로 선정돼 보상금을 받는다는 사실을 알고 출소해 곧장 월추리로 향하는 인물이다. 고향의 이상한 분위기 속에서 의심을 거듭하며 최경석 장로(천호진), 성철우 목사(김영민)와 갈등해 긴장감을 조성했다.

엄태구는 3일 서울 강남구에 위치한 프레인TPC 사옥에서 스포츠조선과 만나 '구해줘2'의 비하인드 스토리를 공개했다. 종영소감을 묻는 질문에 엄태구는 "너무 좋다. 아쉽가도 하고, 여운이 지금까지 했던 작품 중에서 가장 큰 여운이 남는 거 같다. 그리고 후련하기도 하고 같이 했던 분들이 보고 싶기도 하고 그립기도 하고 월추리 마을이 있을 거 같다"며 "어떤 것 하나로 좋았지는 않았다. 시청자들의 반응도 좋았고 배우들과의 호흡도 좋았다"고 종영 소감을 밝혔다.

'구해줘'는 시즌1과 시즌2의 스토리가 달랐든 작품. 특히 첫 주연이었기에 더 시선을 받기도 했다. 드라마에 합류하기 전 부담감은 없었을까. 엄태구는 "작품 자체로도 부담감이 있었고 '사이비' 원작을 재미있게 봐서 '사이비'에 나온 캐릭터들이 살아있었기 때문에 부담감이 있었는데, 현장에서 감독님과 얘기를 많이 하면서 조금씩 그런 생각들을 덜어내고 캐릭터에만 집중할 수 있던 것 같다"며 "캐릭터의 진중함과 무거움을 감독님과 많이 얘기하면서 잡아주셨다"고 말했다.

엄태구는 계속해서 이권 감독과 다른 배우들에게 공을 돌렸다. 주변에서 많이 도와준 덕에 좋은 성과를 낼 수 있었다는 설명이다. 또 원작과 다른 설정들도 감독과의 대화를 통해 완벽하게 만들어나갈 수 있었다고 했다. 원작인 '사이비'에서는 민철이 아버지, 영선이 딸로 등장했지만 '구해줘2'에서는 오빠와 동생으로 표현한 것에 대해 "최대한 (원작을)지우려고 했다. 뭔가 조금이라도 영향을 받을 까봐 .따라하게 되는 부분이 있을까 봐. 새로운 김민철, 새로운 캐릭터로 비워두고 촬영에 임하려고 한 거 같다"며 "결과적으로는 저는 만족한다. 감독님과 배우들 덕분에 할 수 있었다"고 설명했다.

사진=프레인TPC 제공

사진=프레인TPC 제공

특히 첫 주연작품이었기에 부담감도 더해졌겠지만, 엄태구는 오히려 "부담감은 빠르게 잊혔다"고 말했다. "타이틀 때문에 긴장되고 부담되는 것도 있었는데 시작하고 얼마 안 지나서 그런 부분들이 거의 다 사라졌다. 찍다 보니까 각자 자기가 맡은 부분만 최서늘 다하면 되는 거라 다른 촬영과 똑같이 김민철로서 제가 맡은 부분은 최선을 다했다. 크게 부담감을 느끼지는 못했던 거 같다. 뒤로 갈수록 이것만(촬영만) 붙잡아야 했다. 나중에는 방송도 볼 시간이 없이 촬영만 진행해야 했다. 시청률은 정말 감사하게 생각하고 있다. 3%대 시청률로 마무리를 지을 수 있어서 감사했다."

월추리의 '미친꼴통'으로서 파격적인 연기력을 보여줬지만, 늘 좋은 말만 있던 것은 아니었다. 다른 배우들에 비해 다소 작은 목소리가 연기에 작은 흠이 됐다. 엄태구는 "(댓글도) 많이 봤다. 최장로님 보고 '노력하는 사기꾼'이라는 말이 인상 깊게 남아 있다. 저에 대한 것은 좋은 글에 대해 감사한 마음이고, 안 좋은 글에 대해 '겸허히 받아들이고 노력해야겠다'고 생각했다. 안 좋은 댓글이 맞는 말이었다. 전달적인 부분에서 부족했다는 것을 알았고, 이겨내려고 노력한 과정이었다. 또 그 과정은 지금도 숙제처럼 진행 중이다. 나중에는 조금 더 명쾌하게 보여줄 수 있도록 계속 노력 중이다. 목소리 때문인 거 같다. 나름대로 크게는 하는데, 조금 더 명확하게 또박또박 그러면서 자연스럽게 하려고 노력 중이다. 콤플렉스는 아니지만 제 스스로 부족한 부분이라고 생각한다"고 솔직하게 말했다. 비록 부드러운 목소리는 잃었지만, '구해줘2' 등 다양한 캐릭터를 맡을 수 있었다는 점에서 엄태구의 목소리는 '실'보단 '득'이 아니었을까.

'구해줘2'는 결말까지도 엄태구에게 많은 여운을 남긴 작품이다. 에필로그 속에서 월추리가 결국 수몰되고, 주민들이 각자의 삶을 살아가는 결말이 그려졌다. 엄태구는 "에필로그가 제가 생각하는 명장면이 될 거 같다. 뭉클하기도 했고, 현실적으로 표현한 것이 개인적으로 좋았다"며 "'구해줘2'는 가장 큰 여운이 있는 작품이다. 지금까지 했던 작품 중에 가장 여운이 크게 남는 작품"이라고 말했다.

엄태구가 출연한 '구해줘2'는 지난달 27일 16회를 끝으로 종영했다. 최종회 시청률은 3.6%(닐슨코리아, 유료가구, 전국기준)로, 자체 최고 시청률을 기록하며 유종의 미를 거뒀다. '구해줘2'를 성공적으로 끝낸 엄태구는 '뎀프시롤'의 개봉을 앞두고 있으며, 박훈정 감독의 신작 '낙원의 밤' 크랭크인을 예정하고 있다.

문지연 기자 [e-mail]