'영재발굴단' 스티븐 호킹, 시련을 극복한 천재의 비밀

[스포츠조선 김영록 기자]이번 주 SBS '영재발굴단'에는 모두가 궁금해 하지만, 아직 단 한 번도 공개된 적 없는 스티븐 호킹의 천재성과 그 비밀이 밝혀진다.

지난 3월 14일, 세계적인 천체물리학자 스티븐 호킹이 76세로 별세했다. 그가 세상을 떠난 날, 스티븐 호킹의 저서들이 순식간에 베스트셀러가 될 만큼 많은 사람들의 이목이 집중됐다.

세계 2차 대전이 한창이던 1942년, 영국에서 태어나 어린 시절을 보냈던 스티븐 호킹. 그는 공부보다는 하늘을 올려다보며 별을 바라보는 시간이 유난히 많았다고 한다. 결국, 그는 옥스퍼드대학을 졸업하고 본격적인 우주를 연구하고자 케임브리지 대학원에 입학한다.

그렇게 꿈을 펼칠 찰나, 그에게 시련이 찾아왔다. 21살이라는 젊은 나이에 찾아온 루게릭병, 그는 2년이라는 시한부 판정을 받았다. 하지만 그는 시한부 판정을 받은 후 오히려 놀라운 업적들을 남기기 시작한다. 그때까지만 해도 이론으로만 존재했던 '빅뱅 이론'을 수학적으로 증명했으며, 우주 탄생의 비밀을 밝혀냈고, 놀라운 천재성으로 블랙홀에서 일어나는 일을 증명한 '호킹 복사' 이론까지 제시한 것이다. 게다가 스티븐 호킹은 온 몸이 굳어버려 유일하게 움직일 수 있는 두 손가락으로 '시간의 역사'라는 세계적인 베스트셀러까지 탄생시켰다.

이처럼 좌절의 문턱에서 놀라운 업적을 남긴 그를 많은 사람들이 '아름다운 과학자'로 기억하고 있었는데, 그를 기억하는 사람들이 말해주는 스티븐 호킹은 어떤 사람이었을까? 그리고 그가 시련을 극복하고 위대한 삶의 여정을 걸어갈 수 있었던 비밀은 무엇일까?

아이슈타인의 뒤를 있는 우리 시대 최고의 과학자 스티븐 호킹의 이야기는 4월 4일 수요일 오후 8시 55분 '영재발굴단'에서 공개된다.

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