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[스포츠조선 최보란 기자] SBS 'TV 동물농장'이 2017년 1월 29일 일요일 800회를 맞는다. 2001년 5월 6일 첫방송된 이래 만 16년 동안 달려온 대장정의 기록이다. 만 16년 동안 3,000여 개의 아이템으로 동물들과 함께 울고 웃으며 'TV 동물농장'은 방송계 유일의 독보적인 '동물 전문 방송'으로 우뚝 섰다.
실시간으로 변해가는 방송 트렌드 속에서 만 16년 동안, 800회가 될 때까지 변함없이 인기를 누리는 것은 쉽지 않다. 제작진은 800회를 맞아 'TV 동물농장'의 든든한 버팀목이 되어주는 MC 장예원 아나운서와 정선희, 김생민의 소감을 공개했다.
오랫동안 'TV 동물농장'을 지킨 MC 정선희는, "사실 나는 'TV 동물농장' 중간에 잠깐 나갔다 와서 800회를 다 채우지 못했다"며 "앞으로 800회는 다 채웠으면 좋겠다"는 남다른 각오를 밝혔다. 또한 "'TV 동물농장'을 보시면 아시겠지만, 우리의 역할이 크지 않다. 이 프로그램은 전적으로 스태프들이 만드는 프로그램이고 우리는 그저 시청자 여러분들의 리액션을 대신 전해드리는 역할 뿐"이라며 겸손한 소감을 밝히기도 했다. 이어 정선희는 "항상 고생하시는 제작진에게 늘 죄송한 마음 뿐"이라며 "'TV 동물농장'을 사랑해주시는 시청자 여러분께도, 작품을 만들어주시는 제작진께도 평소에는 마음을 전하지 못하다가도 이런 기념일 날에는 감사하다는 이야기를 공식적으로 전할 수 있어서 좋다. 정말 감사하다"고 인사를 전했다. 또한, "나에게 'TV 동물농장'이란 '아랫목'이다. 중앙난방장치를 통해 전체가 달궈진 방이 아니라 웃풍도 있고 추운 윗목도 있는데 아랫목으로 찾아 들어가 그 품 안에서 느끼는 온기가 참 편안하고 따뜻하다. 개인적으로는 다시 '아랫목'으로 돌아왔다는 안도감도 있다"며 소회를 전했다.
또한 정선희는 "최근 강아지공장을 고발한 내용이 가장 마음이 아팠고 깊게 각인되어 있다"며 "이러한 시도들이 'TV 동물농장'이 다른 동물 관련 방송들과 차별화되는 지점이라고 생각한다. 사회적 흐름을 바꿔놓을 수 있는 여러 시도들, 사람들로 하여금 행동을 하게 하는 시도들이 'TV 동물농장'에는 있다"라며 프로그램에 같한 애정을 드러내기도 했다.
이어 MC 김생민은 "SBS의 시사교양본부의 특성이기도 하겠지만, 교양국 PD들은 정말 뭐라 설명할 수 없는 부분이 있다"며, "김생민을 비롯해 모든 사람들을 존중해주시고 사람을 의미 있게 만들어주신다"며 제작진을 칭찬했다. 또한 "'TV 동물농장' 팀은 1년에 한번씩 꼬박꼬박 MT를 가는데, 저 스태프가 사회생활을 하기 위해 억지로 왔는지 아니면 정말 즐거운 마음으로 왔는지 그런 MT에 딱 가보면 느낌을 알지 않나. 정말 모두들 행복하고 즐겁게 모인다. 그게 이덕건 PD의 힘이기도 하다"며 제작진과의 찰떡 호흡을 자랑하기도 했다. 또 김생민은 "'TV 동물농장'에서 다뤘던 에피소드들이 나는 정말로 다 기억이 난다"며 "개인적으로 이 프로그램을 통해 코주부 원숭이를 만나러 말레이시아 정글도 들어가 봤고, 동물원에서 사자도 직접 교감해 보기도 했다. 도저히 까먹을 수가 없다"면서, "처음엔 멋모르고 시작했지만 지금은 영원히 하고 싶은 프로그램이기도 하다. 마치 이솝우화나 전래동화와 같이 살짝 치우치려고 하면 동물들이 나를 다시 제자리로 돌려놓고 정화시켜 준다"며 프로그램에 대한 남다른 애정을 드러냈다.
800회라는 대기록을 세운 'TV 동물농장' 800회 특집은 '희귀동물 퍼레이드', '반려동물과의 이별', '물건에서 가족으로 - 동물권 찾기' 등의 풍성한 내용으로 29일 오전 9시 30분에 방송된다.
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