웸비, SGA, 앤트맨도 아니었다. 올 시즌 NBA 최고 MIP, 클리블랜드의 특급 빅맨

FILE - Cleveland Cavaliers forward Evan Mobley (4) drives against Orlando Magic forward Jonathan Isaac during the first half of Game 2 of an NBA basketball first-round playoff series, April 22, 2024, in Cleveland. Mobley has agreed to a five-year, $224 million contract extension with Cleveland, a person familiar with the negotiations told The Associated Press on Saturday, July 20. (AP Photo/Ron Schwane, File)

[스포츠조선 류동혁 기자] 올 시즌 NBA 유망주 중 가장 예상 밖의 활약을 펼칠 선수들은 누구일까,

NBA에서 가장 각광을 받고 있는 신예는 3명이다. 샌안토니오 스퍼스 빅터 웸반야마, 오클라호마시티 선더 샤이 길저스-알렉산더, 미네소타 팀버울브스 앤서니 에드워즈다.

단, 세 명의 선수는 이미 지난 시즌 올스타급 레벨로 확실히 올라섰다. 길저스-알렉산더는 NBA 퍼스트 팀에 뽑힐 정도의 기량을 발휘했고, 앤서니 에드워즈 역시 리그 최상급 볼 핸들러 겸 득점원이다.

웸반야마는 괴물이다. 지난 시즌 신인으로 수비력은 리그 최고 수준을 입증했다. 이제 공수에서 강력한 영향력을 발휘할 시즌이다. 크리스 폴이 파트너로 낙점됐다.

즉, 세 명의 선수는 올 시즌 강력한 활약을 펼쳐도 예외적 상황은 아니다. 예상이 됐던 수순이다. 오히려 부진한 것이 이슈가 될 수 있다.

미국 ESPN은 8일(한국시각) '올 시즌 가장 큰 폭의 성장을 이룰 수 있는 선수 11명'을 꼽았다.

1위는 클리블랜드 캐벌리어스 에반 모블리다. 강력한 빅맨으로 높이와 스피드를 지닌 선수다.

수비는 이미 리그 최상급이지만, 공격에서 입증되지 않았다. 이 매체는 '모블리는 수비에서 웸반야마와 비겨될 수 있다. 수비적 재능이 탁월한 선수다. 팀 농구를 하기 때문에 공격적으로 임팩트가 부족한 부분이 있다. 하지만, 올 시즌 클리블랜드는 메인 볼 핸들러 도노반 미첼, 대리우스 갈란드가 모블리와 호흡을 맞출 수 있다. 모블리가 큰 폭의 성장을 할 수 있을 것'이라고 했다.

2위는 독일 대표팀의 에이스이자, 올랜도 매직의 2옵션 프란츠 바그너다. 올랜도는 지난 시즌 47승을 거두면서 리빌딩의 결실을 거두고 있다. 그 핵심은 바그너다.

파올로 반체로와 함께 강력한 신예 원-투 펀치다.

3위는 제일런 그린(휴스턴 로케츠), 4위는 제일런 존슨(애틀랜타 호크스) 5위는 제일런 윌리엄스(오클라호마 시티 선더), 6위는 조시 기디(시카고 불스) 7위는 브랜딘 포지엠스키(골든스테이트 워리어스) 8위는 캠 토마스(브루클린 네츠)이 차지했다. 류동혁 기자 [e-mail]