소문만 돌던 C등급 시장 드디어 움직이나…좌완 불펜 3년 12억 잔류[SC핫포커스]

NC 임정호. 스포츠조선DB

[스포츠조선 나유리 기자]소문만 무성하던 C등급 FA 시장이 드디어 움직일까. 가장 많은 관심을 받았던 좌완 불펜 투수는 원 소속팀에 잔류했다.

NC 다이노스는 28일 FA 투수 임정호와의 계약 체결을 공식 발표했다. 계약기간 3년 최대 12억원의 조건이다. 계약금 3억원, 연봉 총액 6억원(연도별 2억원) 그리고 상호 합의 하에 옵션을 채울 경우 인센티브 3억원이 주어진다.

2013년 신인 드래프트에서 3라운드 NC 지명을 받아 입단한 임정호는 프랜차이즈 선수로서의 길을 걷게 됐다. 통산 479경기 312이닝 11승 92홀드 평균자책점 4.33을 기록했다. 92홀드는 NC 구단 홀드 1위 기록이며 출전 경기수는 구단 최다 2위다.

임선남 NC 단장은 계약 후 "구단 프랜차이즈인 임정호와 계속해서 역사를 만들어갈 수 있게 돼서 기쁘다. 임정호가 가지고 있는 경험과 능력, 성실함, 꾸준함이 구단의 젊은 투수들에게도 큰 도움이 될 수 있을 것이라 생각한다"고 기대를 드러냈다.

FA 계약을 체결한 임정호(왼쪽)와 임선남 NC 단장. 사진=NC 다이노스

임정호도 "NC와 계속 함께할 수 있어서 기쁘다. 마운드와 라커룸에서 나의 역할을 잘 알고 있다. 팀이 좋은 모습을 보이는데 보탬이 되겠다"고 각오를 다졌다.

내부 FA가 3명이나 됐던 NC가 첫 계약을 체결한데 의의가 있다. NC는 이용찬, 임정호, 김성욱까지 3명의 선수가 FA를 신청했다. 하지만 서두르는 모양새는 아니었다. 선수들에게 전반적인 시장 분위기를 둘러보고 오라는 간접적 메시지로도 읽혔다.

한차례 만나서 구단의 조건을 제시했고, 이후 임정호가 가장 먼저 계약 성사 단계에 이르렀다. 임정호는 몇몇 타 구단에서도 관심을 가지고 있던 선수다. 그러나 실제 이적으로 이어지지는 않았다.

NC 역시 임정호가 필요한 상황. 올해 NC는 불펜진 평균자책점이 5.35로 리그 평균(5.16)을 뛰어넘고, 10개 구단 중 8위로 하위권이다. 가뜩이나 리그 전체적으로 좌완 불펜 스페셜리스트를 구하기 힘든 상황에서, 핵심인 임정호가 빠지면 전력 누수가 크다. 가장 먼저 계약을 서두른 배경으로 보인다.

25일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 한화 이글스의 경기. LG 최원태가 숨을 고르고 있다. 잠실=박재만 기자 [e-mail]/2024.09.25/

FA 등급제 기준 C등급인 임정호의 계약 체결로, 남아있던 선수들의 계약도 차례로 진행될 수 있을지가 관건이다. 현재 FA 시장에는 총 9명의 선수가 남아있다.

A등급은 투수 최원태 1명이고, B등급은 투수 임기영, 내야수 류지혁, 내야수 하주석, 투수 이용찬까지 4명이다. C등급은 내야수 서건창, 투수 김강률, 외야수 김성욱, 투수 문성현까지 4명.

남아있는 선수들 가운데 최대어로 꼽히는 최원태를 제외하면, B등급 선수들보다 보상 선수를 내주지 않아도 돼서 상대적 이점이 있는 C등급 선수들이 좀 더 주목을 받았던게 사실이다.

7일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 NC와 삼성의 경기, 1회초 2사 1,2루 NC 김성욱이 3점홈런을 치고 기쁨을 나누고 있다. 대구=허상욱 기자 [e-mail]/2024.09.07/

임정호의 잔류로 나머지 선수들의 협상도 조금씩 변화가 있을 전망이다. 서건창과 김강률의 경우 원 소속팀으로부터 조건을 제시 받았거나, 조만간 만나 이야기를 들어볼 예정이다. 김강률은 타팀의 관심도 있었으나 시장 초반에 비해 분위기가 다소 사그라들었다.

또 관심을 모으는 C등급 선수는 김성욱. 홈런 펀치력을 갖춘 준족 외야수로 준수한 수비실력까지 갖췄는데, 이제 대부분의 구단들이 다음 시즌 전력 구상을 어느정도 마친만큼 이적 가능성이 보다 구체적으로 논의될지가 핵심이다.


나유리 기자 [e-mail]