'설마 FA 미아 되는 건 아니겠지' 갈 곳 없는 최원태, 친정 복귀설까지...키움 반응은?

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[스포츠조선 김용 기자] "만나거나, 얘기를 나눈 건 전혀 없다."

과연 FA 대어로 꼽히던 최원태가 '친정' 키움 히어로즈 품에 안길 수 있을 것인가.

최원태는 밤잠을 이루기 힘들 듯 하다. 역대 최연소 투수 FA가 될 때까지만 해도 장밋빛이었다. 투수는 팔을 소모하는 직업이다. 1살이라도 어릴 때 시장에 나오는 게 유리하다.

'시장의 라이벌' FA 엄상백이 한화 이글스와 78억원 계약을 체결할 때 더 기대가 됐을 것이다. 올해 엄상백보다 부진하기는 했지만, 데뷔 후 커리어는 선발로서 최원태가 훨씬 나았기 때문이다.

하지만 시장은 싸늘하다. 도무지 최원태를 향한 관심이 보이지 않는다. 여러 이유가 있을 것이다. 올해 부진과 더불어 큰 경기에서 지나치게 약한 점이 마이너스가 됐을 수 있다. 엄상백은 B등급이었지만, 최원태는 A등급이라 보상에서도 많이 불리하다. FA는 원소속구단이 참전을 해야 가치가 올라가는데, LG 트윈스가 장현식과 52억원 계약을 하며 사실상 발을 뺀 모습. 원하는 구단이 없으니, 최원태를 향해 조급할 필요가 없다.

그래서 최근 키움 얘기가 나온다. 키움 프랜자이즈 스타로 성공하다, 지난해 LG 우승 청부사로서 트레이드 됐었다. 키움은 다른 구단보다 적은 예산을 쓰는 구단이지만, 쓸 때는 쓴다. 또 원래 자기 식구들을 잘 챙기기로 유명하다. KIA 타이거즈로 떠났지만, LG에서 자리를 잡지 못한 서건창을 복귀시키기 위해 부단한 노력을 했었다.

13일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 플레이오프 1차전 LG와 삼성의 경기, 4회말 LG 최원태가 마운드를 내려가고 있다. 대구=허상욱 기자 [e-mail]/2024.10.13/

여기에 선발이 너무 없다. 올해 후라도, 헤이수스 외 마땅한 토종 선발 없이 시즌을 시작했다. 하영민이 기대 이상 활약을 해줬지만, 가을야구 경쟁을 하려면 확실한 선발 자원이 있어야 한다.

만약, 최원태가 몸값에서 욕심을 줄인다면 친정 키움이 관심을 보일 거라는 야구계 소문이 나기 시작했다. 여러 요소들을 고려할 때, 불가능한 시나리오는 아닌 걸로 보였다.

하지만 키움은 조심스러웠다. 키움 관계자는 "최원태 측과 만난 적도, 얘기를 나눈 적도 없다"고 말하며 "올시즌을 통해 젊은 투수들에게 기회를 많이 줬다. 그 선수들을 계속 키워나가야 하는 방향성을 생각할 때, 대형 FA 영입은 시기상조일 수 있다"고 설명했다. 키움은 올해 신인 김윤하를 5선발로 쓰며 성장시켰고, 김인범도 잘했다. 신인 전준표, 손현기 등도 기회를 얻었다.

나오는 얘기를 종합하면, 최원태가 엄상백급 대우를 바란다면 당장 손을 뻗을 구단은 나오지 않을 분위기다. 큰 규모의 예산을 책정한 구단이라면, 그 돈을 진즉 썼을 것이다. 최원태가 욕심은 나겠지만, 큰 규모의 보상 등을 감안하면 선수에게 투자할 돈을 줄일 수밖에 없는 현실이다. 키움 역시 마찬가지 입장에서 시장을 관망하고 있다.


김용 기자 [e-mail]