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[스포츠조선 박상경 기자] 데뷔전일 뿐이다. 하지만 뚜렷한 목표가 있다. 그래서 해답도 명확해졌다.
KIA 타이거즈의 부상 대체 외국인 투수 에릭 스타우트. 1일 대구 삼성전에서 그가 남긴 성적은 4이닝 4안타(2홈런) 2볼넷 6탈삼진 5실점. 총 투구수는 97개다. 1-5로 뒤진 4회말까지 던진 뒤 마운드를 내려가 패전 위기에 몰렸으나, 타선이 동점에 이어 역전까지 만들면서 '데뷔전 패배'의 멍에는 벗어던질 수 있었다.
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하지만 투구 수가 문제였다. 첫 이닝은 15개의 공으로 삼자 범퇴를 만들었으나, 2회 선두 타자 디아즈를 볼넷 출루시키고 박병호와 11구 승부 끝에 선제 투런포를 맞는 가운데 투구 수가 급격히 늘어났다. 이후 커맨드가 제대로 이뤄지지 않으면서 빠르게 투구 체력이 소진됐다. 삼성 타선의 집요한 커트 공세도 문제였지만, 낮은 코스 승부에 초점을 맞췄음에도 제구가 제대로 되지 않아 스스로 불리한 카운트를 자초한 스타우트의 모습도 아쉬움이 있었다.
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대만에서 성공가도를 달리던 스타우트는 KIA의 제안에 뒤돌아보지 않고 한국행을 택했다. 대만에 그대로 머물렀다면 내년에 더 좋은 조건을 받을 수도 있었던 상황. 이럼에도 스타우트는 "한국에서 뛸 기회를 받아보고 싶었다. 내 커리어가 한 단계 성장할 수 있는 기회가 되리라 여겼다. KIA의) 연락이 온 뒤 그냥 지나치기 힘든 기회라 생각했다"며 "내가 좋은 인상을 남길 수 있다면, 내년 커리어에도 영향을 끼칠 것이라 믿는다"고 강조했다. 그러나 첫 등판에서 보여준 4이닝 투구로는 그가 목표로 잡은 '도약'을 KBO리그에서 이루긴 힘든 게 사실이다.
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박상경 기자 ppark@sportschosun.com
