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"연간 45홈런까지 칠 수 있다."
1m73, 80kg. 작은 체구인데도 뛰어난 정교한 타격 능력에 파워를 겸비했다.
요시다는 3일(이하 한국시각) 토론토 블루제이스전에서 좌완선발 기쿠치 유세이(32)를 상대로 시즌 5호 홈런을 터트렸다. 일본프로야구 시절에 기쿠치를 상대로 타율 1할1푼5리(26타수 3안타) 삼진 6개를 기록했는데, 메이저리그에서 첫 홈런을 때렸다.
요시다는 일본프로야구에서 통산 타율 '3할2푼7리'를 기록했다. 최고의 컨택트 능력을 갖고 있고, 선구안이 좋아 삼진이 적고 출루율이 높다.
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라이스는 요시다의 뛰어난 타격능력, 홈구장 특성, 팀당 경기수 등을 감안해 홈런 수치를 높여 예상했다. 일본프로야구는 팀당 143경기, 메이저리그는 162경기를 치름다.
라이스는 야수로서 성공의 요건으로 팬웨이파크 왼쪽 그린몬스터 적응을 들었다. 그는 요시다와 같은 좌익수로 보스턴에서 16년을 활약했다.
스프링캠프 때 요시다와 관련된 일화를 공개했다. 궁금한 게 있어 통역을 통해 말을 걸었는데, 요시다가 질문을 하더란다. 좋은 선수로서 가져야할 장점이라고 했다.
1975년 메이저리그에 데뷔한 라이스는 1989년까지 16년간 보스턴 소속으로 2089경기에 출전했
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민창기 기자 huelva@sportschosun.com