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[투산(미국 애리조나주)=스포츠조선 박상경 기자] KT 위즈 외야수 조용호(34)는 지난 시즌까지 경기 중 대수비 교체가 잦았다.
이를 두고 조용호는 "감독님이 관리를 해주시는 부분은 굉장히 감사하다. 하지만 내 나름의 욕심이 있다"고 조심스럽게 운을 뗐다. 지난해보다 8000만원 인상된 연봉 4억원에 계약한 그는 "동료들이 농담으로 '중학생'이라 부른다. 중학생 야구처럼 7회에 매일 퇴근하니까"라고 웃은 뒤 "연봉이 오르면서 책임감이 더 커졌다. 야구 자체를 더 잘 하고 싶다"며 "더 많은 수비 이닝을 책임지고 싶고, 도루도 많이 하고 싶다"고 욕심을 드러냈다.
조용호는 지난 시즌부터 레그킥 타법으로 타격폼을 바꿨다. 이전까지 콘텍트에 비해 장타가 드물다는 평가를 받았지만, 레그킥을 시도한 뒤 생애 첫 3할 타율(3할8리) 뿐만 아니라 프로 첫 홈런(3개)까지 달성했다. 조용호는 "내가 다른 선수에 비해 힘이 떨어지는 편이다. (타석에서) 노스텝으로 다리를 벌리고 치면 회전력이 좀 떨어진다. 레그킥으로 중심 이동을 하면서 회전력이 더 좋아진 거 같다"며 "타구 속도도 예년보다 평균적으로 좀 더 올라갔다고 한다. 중심 이동을 해보니 히팅 포인트도 좀 더 앞으로 나오면서 빨라진 회전력과 시너지가 나는 것 같다"고 말했다. 그는 "지금도 조금씩 수정을 해 나아가고 있다. 타격코치님 도움을 받으면서 계속 공부중이다. 매주 미세하게 다른 부분이 보이는데, 아직까지 확실하게 내 것이라고 말하긴 어려워 보인다"며 "대표팀과 연습경기 때 (바뀐 타격폼 문제로) 걱정을 좀 했는데, 다행히 나쁜 공에 손이 잘 안 가더라. 다행스런 부분"이라고 밝혔다. 그러면서 "이전 타격폼을 8~9년 정도 쓴 것 같다. 이 바뀐 타격 폼도 그 정도 기간 동안 써 보고 싶다"고 웃었다.
투산(미국 애리조나주)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com