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[메사(미국 애리조나주)=스포츠조선 박상경 기자] 한화 이글스는 2023 WBC(월드베이스볼클래식) 대표팀에 단 한 명의 선수도 배출하지 못했다.
도쿄올림픽 때는 달랐다. '토종 에이스' 김민우(28)가 당당히 한 자리를 꿰찼다. 2021시즌 개막전 선발로 등판한 김민우는 그해 전반기에만 9승을 거두며 태극마크를 달았다. 도쿄올림픽에선 미국과의 오프닝라운드 2차전에서 1⅔이닝 1안타 1볼넷 무실점, 이스라엘과의 녹아웃 스테이지 2라운드에선 4⅓이닝 2안타 1볼넷 1탈삼진 1실점 역투했다. 하지만 도미니카공화국과의 동메달결정전에 선발 등판했으나 아웃카운트 1개를 잡으면서 3안타(2홈런) 1볼넷 1탈삼진 4실점으로 고개를 떨궜다.
김민우는 지난 시즌 부진 원인에 대해 "한가지만 꼽긴 어렵다. 전반적으로 좋지 않았다. 운도 따라주지 않았고 개인적으로도 많이 부족했다"고 돌아봤다. 그는 "대표팀이라는 건 개인적으로 굉장히 자랑스럽고 멋진 자리"라며 "이번에도 (대표팀에) 갔으면 좋겠지만, 내 성적이 부진한 걸 누굴 탓 하겠나"라고 고개를 숙였다. "(대표팀에) 안 가봤다면 몰랐겠지만, 한 번 가봐서 그런지 (지난해 성적이나 대표팀 탈락이) 더 아쉬운 것 같다"고 말했다.
대표팀 탈락이 김민우의 야구인생 끝을 뜻하는 것은 아니다. 올해도 김민우는 한화의 선발진을 지켜야 하는 막중한 임무를 안고 있다. 김민우는 "대표팀만 바라보고 야구하는 것은 아니다. 내 위치에서 내게 주어진 역할에 몰두하는 게 맞다. 대표팀은 잘 하면 따라오는 것"이라고 말했다. 이어 "그전(2020시즌 155⅓이닝)보다 많은 이닝을 던진 게 고무적이다. 늘 이닝을 목표로 두고 있었는데, 해가 갈수록 이닝이 늘어나고 있다는 건 긍정적"이라고 했다.
올해도 토종 1선발 자리를 놓을 생각은 없다. "당연히 경쟁할 것"이라고 힘주어 말한 김민우는 "지난 2년 간 성장했다. 올해도 경쟁을 이겨내고 더 좋은 자리를 찾고 좋은 시즌을 보낼 것"이라고 각오를 다졌다.
메사(미국 애리조나주)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
