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[스포츠조선 이종서 기자] 좌완투수 구창모(25·NC 다이노스)가 '영원한 NC맨'으로 향하는 첫 발을 내디뎠다.
NC는 17일 "구창모와 비(非)FA 다년 계약을 했다"고 발표했다. 국제 대회 성적 및 군 입대 기간 등을 고려했다.
구창모는 2015년 신인드래프트 2차 1라운드(전체 3순위)로 NC에 입단해 이듬해 1군에 데뷔했다. 통산 163경기에서 46승34패 5홀드 평균자책점 3.74를 기록했다.
실력은 검증됐다. 시속 150㎞에 가까운 빠른 공을 비롯해 슬라이더 등을 수준급으로 구사하면서 NC 선발진 한 축을 책임질 수 있다는 평가를 받았다.
남은 건 '내구성' 증명이다. 2020년 전반기에만 9승을 올렸던 그였지만, 이후 팔꿈치에 문제가 생겼다. 2021년 시즌을 나서지 못했던 그는 올해 5월에 돌아와 19경기 11승5패 평균자책점 2.10으로 에이스의 복귀를 화려하게 알렸다.
'아프지만 않으면' 최고의 성적을 낼 수 있다는 걸 보여준 만큼, 남은 건 '튼튼한 구창모'를 계속 유지하는 것. 무엇보다 아직 규정 이닝을 한 차례도 달성하지 못했던 만큼, 한 시즌을 완벽하게 뛸 수 있는 선발 투수라는 걸 보여줘야만 한다.
NC는 "핵심 선발 자원에 대한 선제적인 확보, 선수에 대한 동기부여, 선발 투수진의 안정화 및 중장기적인 선수단 전력 구성 계획 실행을 목적으로 이뤄졌다"라고 건강한 구창모의 가치를 높게 평가했다.
임선남 NC 다이노스 단장 또한 "구창모는 신인 때부터 한결같이 야구에 대한 진지한 태도와 성실함을 보여온 선수다. 한때 어려운 시간을 겪기도 했지만 강한 정신력으로 이겨냈고, 건강하게 돌아온 올해는 토종 에이스다운 모습으로 선발진을 이끌었다"라며 "이런 구창모 선수가 타 구단이나 해외로 이적할 수 있는 여지를 남기고 싶지 않았다. 최근 두 시즌 동안 선수단 구성에 여러 변화가 있었고, 선수단이 많이 젊어지는 중이다. 팀 선발진의 핵심 멤버일 뿐 아니라 선배 선수로서 앞으로 그라운드 안팎에서 긍정적인 역할을 해 줄 것으로 기대한다"라고 장기 계약 배경을 이야기했다.
구창모는 "다년 계약을 생각하지도 못했는데 먼저 제안해 준 구단에 감사드린다. 민우형이 장기 FA 계약하는 것을 보면서 나도 NC의 프랜차이즈 선수로 거듭나고자 하는 꿈을 품게 됐는데 이번 계약으로 그 꿈에 더 다가간 것 같아 너무 기쁘다. 좋은 계약을 한 만큼 책임감을 갖고 야구장 안팎에서 선후배들을 잘 챙겨서 팀에 더 큰 보탬이 되어 구단의 선택이 틀리지 않았다는 것을 증명하겠다"라고 각오를 내비쳤다.
이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
