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[수원=스포츠조선 박상경 기자] 사령탑 자리에서 첫 가을야구를 맞이하는 KIA 타이거즈 김종국 감독은 선전을 다짐했다.
KIA는 13일 수원 케이티위즈파크에서 KT 위즈와 와일드카드 결정전을 치른다. 정규시즌 5위로 포스트시즌에 진출한 KIA는 4위 KT를 상대로 승리해야 와일드카드 결정 2차전을 바라볼 수 있다. 이 경기까지 이겨야 준플레이오프에 진출할 수 있다. 비겨도 준플레이오프행 티켓을 거머쥘 수 있는 KT에 비해 부담될 수밖에 없는 승부. 한편으론 단 한 경기에 모든 걸 걸 수 있는 홀가분한 입장이기도 하다.
KT 이강철 감독은 이날 발목 부상으로 정규시즌 막판에 복귀해 대타만 소화하던 박병호를 4번 지명 타자로 앞세우는 결단을 내렸다. 김 감독은 "솔직히 1차전 선발은 예상하지 못했다"면서도 "포스트시즌은 투수력, 수비력에서 결정난다고 생각한다. 기본에 충실한 플레이를 하자고 선수들에게 주문했다"고 말했다. 포스트시즌 대비 작전을 두고는 "벤치에서 작전이 많이 나오면 오히려 선수들이 부담스러워 할 수 있다. 지금은 선수들에게 맡기는 게 낫다"는 생각을 드러냈다.
현역, 지도자로 숱한 가을야구를 경험했던 김 감독이지만 긴장감을 쉽게 지우진 못했다. 그는 "감독으로 첫 포스트시즌이라 선수들보다 내가 더 힘든 것 같다"고 웃은 뒤 "우리가 어렵고 부담스런 것은 맞다. 하지만 우리에겐 한 경기 밖에 없다. 후회 없이 해보자고 선수들에게 당부했다"고 말했다.
수원=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
