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[스포츠조선 나유리 기자]치열한 장내 접전과는 별개로, 올 시즌 KBO리그 흥행 성적표는 위태롭다. 순위 경쟁이 마지막 구세주가 될 수 있을까.
완벽하게 객관적인 비교는 어렵지만, 올 시즌 KBO리그 흥행 성적표가 기대 이하라는 것은 누구도 부인할 수 없는 사실이다. 지금까지의 수치로 보면 최종 600만 관중은 쉽지 않을 것으로 보인다. 500만명 후반대가 산술적 예상 수치다.
허구연 총재 부임 후 첫 시즌인 올해 KBO는 야구 인기 회복에 초점을 맞추고 모든 계획을 진행해왔다. 하지만 성적표가 기대 이하라면 여러모로 힘이 빠질 수밖에 없다.
마지막 희망은 순위 경쟁이다. 아직 1~2위, 3~4위 경쟁이 남아있다. 특히 1위 SSG와 2위 LG는 최근 LG가 연승을 하면서 여유있던 차이가 확 좁혀졌다. 정규 시즌 우승을 위한 막판 레이스가 흥미로운 가운데, 현재 최다 관중 1,2위 구단들이기 때문에 팬들의 '직관' 열기도 뜨거울 것이라는 계산이다. 여름에 주춤하다 최근 3위로 다시 올라선 키움 히어로즈와 4위 KT 위즈의 경쟁 역시 흥미로운 대목이다.
하지만 인기 구단 중 한팀인 KIA 타이거즈가 5위를 기록하고도 최근 홈 관중에서 큰 재미를 보지 못하고 있고, 또다른 인기 구단인 롯데 자이언츠, 삼성 라이온즈 등 지방 구단들이 고전을 면치 못하고 있는 사실이 전망을 어둡게 만들고 있다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com