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[스포츠조선 노재형 기자]LA 에인절스 오타니 쇼헤이가 괴력의 '삼진쇼'를 펼치고도 패전의 눈물을 흘렸다.
오타니는 8일(한국시각) 미국 캘리포니아주 애너하임의 에인절스타디움에서 열린 휴스턴 애스트로스와의 개막전에 선발등판해 4⅔이닝 동안 삼진 9개를 솎아내며 4안타 1실점으로 잘 던졌으나, 타선 지원을 받지 못해 패전을 안았다. 휴스턴이 3대1로 이겼다.
오타니는 1회 첫 공을 99.8마일로 찍는 등 힘있는 피칭으로 휴스턴 타선을 압도했다. 볼넷은 1개를 내줬고, 투구수 80개 가운데 스트라이크는 51개를 꽂았다. 1번타자로 출전한 오타니는 마운드를 내려온 뒤에도 '오타니 룰'에 따라 지명타자로 신분을 바꿔 타석을 이어갔다. 그러나 4타수 무안타 1삼진. 특히 1-3으로 뒤진 8회 2사 3루서 우측 큼지막한 타구를 날렸지만, 펜스 앞에서 잡혀 아쉬움을 남겼다.
1회초 선두 호세 알투베를 91마일 스플리터로 루킹 삼진으로 처리하며 산뜻하게 출발한 오타니는 마이클 브랜틀리에게 좌전안타, 2사후 요단 알바레스에게 볼넷을 허용해 1,2루에 몰렸지만, 율리 구리엘을 1루수 플라이로 잡고 위기를 넘겼다. 2회에는 11개의 공으로 세 타자를 가볍게 요리했다. 카일 터커를 유격수 땅볼로 제압한 뒤 제레미 페냐와 차스 맥코믹을 연속 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다.
그러나 3회 연속 안타를 맞고 선취점을 허용했다. 2사후 브랜틀리에게 우월 2루타를 내준 뒤 알렉스 브레그먼에게 좌전적시타를 얻어맞았다. 브랜틀리는 몸쪽 97마일 직구, 브레그먼은 가운데 높은 88마일 스플리터가 배트 중심에 걸렸다. 오타니는 알바레스를 중견수 뜬공으로 잡고 추가 실점을 막았다.
4회에는 폭발적인 탈삼진 퍼레이드를 펼쳤다. 선두 구리엘을 바깥쪽 꽉찬 98마일 직구로 루킹 삼진, 터커를 커브로 헛스윙 삼진, 페냐를 슬라이더로 파울팁 삼진으로 각각 막았다.
오타니는 5회 선두 맥코믹에게 좌측 2루타를 맞았으나, 말도나도를 유격수 땅볼, 알투베를 헛스윙 삼진을 제압한 뒤 2사 2루에서 애런 루프로 교체됐다. 루프가 다음 타자 브랜틀리를 삼진 처리해 오타니의 실점은 1개에서 멈췄다.
휴스턴 선발 프람버 발데스는 최고 95마일 싱커를 주무기로 에인절스 타선을 꽁꽁 묶었다. 발데스는 6⅔이닝 동안 2안타와 1볼넷을 내주고 삼진 6개를 뺏어내는 눈부신 피칭으로 승리투수가 됐다. 최대 위기였던 7회말 선두 마이크 트라웃을 유격수 실책으로 내보낸 발데스는 앤서니 렌던을 파울 홈런 뒤 2루수 병살타로 제압해 승기를 잡았다. 이어 맷 더피에게 3루 내야안타를 허용한 뒤 필 메이튼에게 마운드를 넘겼다.
휴스턴은 1-0으로 아슬아슬하게 앞서 가던 8회초 브레그먼과 알바레스의 백투백 홈런을 앞세워 3-0으로 달아났다. 사실상 승부가 갈린 순간이었다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
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