가을야구에 '미친' 남자들, 누가 바통 이어받을까[WC 핫피플]

1일 서울 잠실야구장에서 두산과 키움의 와일드카드 결정전 1차전 경기가 열렸다. 5회 1사 1, 2루에서 키움 이지영이 1타점 적시타를 날렸다. 1루에서 기뻐하고 있는 이지영. 잠실=송정헌 기자 [e-mail]/2021.11.01/

2021 KBO리그 포스트시즌 와일드카드 결정전 1차전 키움과 두산의 경기가 1일 잠실야구장에서 열렸다. 7회말 1사 2,3루 두산 김인태가 동점 2타점 2루타를 치고 환호하고 있다. 잠실=허상욱 기자 [e-mail]/2021.11.01/

[잠실=스포츠조선 박상경 기자] "큰 경기에서는 소위 '미친 선수'가 하나 둘 나온다. 중심 타선에서 해주면 더 좋지만, 하위 타순에서 해주면 팀 분위기가 올라가는 경험을 많이 했다."

키움 히어로즈 홍원기 감독은 두산 베어스와의 와일드카드결정 1차전을 앞두고 이런 말을 했다. 올해 정규시즌 14경기서 두산을 상대로 4할 타율을 기록했던 이정후의 활약 기대를 묻는 질문이었다. 홍 감독은 "이정후도 중요하지만 하위 타순에서 해결할 수 있는 선수가 나타난다면 좋은 승부가 될 것"이라고 '하위 타순의 미친 선수' 등장을 갈망했다.

홍 감독의 바람을 이뤄준 것은 '8번 타자' 이지영이었다. 이날 선발 포수로 나선 이지영은 팀의 초반 2득점을 견인했다. 5회초 1사 1, 2루에서 무실점 호투하던 곽 빈을 상대로 중전 안타를 만들었다. 7회초 1사 3루에선 3루수 땅볼로 추가점에 기여했다. 이지영은 안방에서도 선발 안우진을 6회까지 2안타 2볼넷 무실점으로 이끄는 등 공-수 양면에서 두드러진 활약을 펼쳤다.

1차전 패배에 가리긴 했지만, 두산 김인태의 활약도 빛났다. 0-2로 뒤지던 7회말 1사 1, 3루에서 박세혁의 대타로 나서 좌중간을 가르는 2타점 동점 적시타를 만들어냈다. 뒤진 상황에서 주전 포수를 빼고 대타를 기용한 김태형 감독의 강심장도 인상적이었지만, 올 시즌 후반기 '히든카드' 역할을 꾸준히 해온 김인태가 가을야구까지 집중력을 이어온 부분도 주목할 만했다.

매년 포스트시즌 때마다 팀 분위기를 끌어 올리는 '미친 남자들'이 있었다. 리그 중단 여파로 준플레이오프, 플레이오프가 각각 5전3선승제에서 3전2선승제로 축소된 이번 가을야구에서 이들의 활약상이 더욱 두드러질 수밖에 없다. 첫판부터 극적인 상황이 잇따라 벌어졌던 올해 가을야구, 앞으로 '미친 남자' 타이틀을 이어받을 선수가 누가될지 관심이 쏠린다.


잠실=박상경 기자 [e-mail]