"만약 네가 투수라면…" 달라진 천재유격수, 2군 감독의 잊을 수 없는 한마디[SC핫플레이어]

4일 창원 NC파크, KBO리그 삼성과 NC의 경기. 4회말 강진성의 유격수 땅볼을 호수비로 처리한 이학주가 동료들의 환영을 받고 있다. 창원=정재근 기자 [e-mail]/2021.7.4/

[대구=스포츠조선 정현석 기자]삼성 라이온즈 이학주가 45일 간의 2군 생활에 대한 소회를 솔직하게 밝혔다.

이학주는 6일 대구 라이온즈파크에서의 인터뷰에서 퓨처스리그에서의 시간이 큰 도움이 됐음을 설명했다.

"2군 선수 답게 행동하고 어울리고 어린 선수와 이야기 많이 했어요. 열정 있는 선수들과 훈련하면서 땀 흘리다 보니 45일이 훌쩍 지나간 것 같아요. 길수도, 짧을 수도 있는 시간이었는데 젊은 선수들과 함께 좋은 에너지를 나눌 수 있었던 시간이었습니다."

1군에서와 다른 위치. 여러가지 생각을 불러 일으켰다.

"2군 가서 보니 제가 최고참이더라고요. 행동 하나하나 조심해야 했고 습관이 들다 보니 야구장 후배들과 자연스럽게 어울릴 수 있었습니다."

2일 창원 NC파크, KBO리그 삼성과 NC의 경기. 삼성 이학주가 타격하고 있다. 창원=정재근 기자 [e-mail]/2021.7.2/

너무 힘들었던 시기. 잊을 수 없는 지도자가 있었다.

오치아이 에이지 2군 감독이었다. 1군 복귀를 준비중인 이학주에게 여러가지 동기 부여를 해준 장본인.

"너무 감사하게도 좋은 말씀을 많이 해주신 좋은 코치님들이 많았어요. 오치아이 감독님은 '만약 네가 투수라면 무슨 공을 어디에 던질까'를 생각 하고 들어가라고 조언하셨습니다. 허슬플레이와 기본기의 중요성을 강조하셨죠. 제게는 큰 에너지가 됐습니다."

45일 만에 돌아온 이학주는 복귀 후 2경기에서 팀에 좋은 에너지를 불어넣고 있다. 이학주 복귀와 함께 2경기를 모두 이겼다. 2경기 7타수4안타 1볼넷, 2타점, 1득점.

매 타석 어떻게든 살아나가려는 간절함이 뚝뚝 묻어난다. 오치아이 감독의 조언대로 상대 투수의 볼 배합을 생각하고 타석에 들어서는 여유도 생겼다.

돌아온 천재유격수. 선두 경쟁을 펼치는 삼성의 공-수에 큰 힘을 보태고 있다.


정현석 기자 [e-mail]