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[광주=스포츠조선 박상경 기자]이보다 더 좋을 수 없었다.
KIA 타이거즈 유민상(31)이 프로 데뷔 후 최고의 활약으로 팀 승리를 이끌었다. 유민상은 2일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 롯데 자이언츠전에서 스리런 홈런 포함 4안타 5타점을 기록하면서 팀의 7대2 승리를 이끌었다. 2012년 두산에 입단해 프로 데뷔한 유민상이 한 경기서 5타점을 기록한 것은 이날이 처음이다.
하이라이트는 6회말이었다. 팀이 1-2 역전을 허용한 6회말 무사 2, 3루 찬스에서 타석에 들어선 유민상은 박세웅이 던진 초구(136㎞, 슬라이더)가 한 가운데로 몰리자, 미련없이 방망이를 돌렸다. 쭉 뻗어간 타구는 우중간 담장을 넘기는 홈런으로 연결됐다. 올 시즌 처음으로 터뜨린 이 홈런이 결승포가 됐다. 기세를 탄 유민상은 자신의 홈런으로 이어진 4-2 리드의 7회말 2사 만루에서 승부를 결정 짓는 좌익수 왼쪽 2타점 적시타를 터뜨리면서 피날레를 장식했다.
유민상은 올 시즌 주전 1루수로 도약했다. 김주찬의 부상으로 기회를 잡았다. 가능성을 확인한 지난해에 이어 맷 윌리엄스 감독 체제로 전환한 올 시즌 개막엔트리부터 주전 자리를 잡으며 데뷔 이래 최고의 기회를 잡았다. 유민상은 5월 한 달간 3할대 타율을 기록하면서 그간의 노력을 증명했다. 6월 첫 경기였던 롯데전에서 원맨쇼를 펼치면서 확고한 주전으로 발돋움 했음을 입증했다.
유민상은 "요즘 타격감이 워낙 좋아 아프지만 않으면 좋은 결과를 낼 수 있을 것이란 자신감에 꽉 차 있었다. 오늘 좋은 결과가 나와 그런 자신감을 이어갈 수 있을 것 같다"고 말했다. 이어 "지난 경기부터 오늘 두 번째 타석까지 4타석 연속 안타였다. (세 번째 타석에서도) 앞에 2안타를 친 투수가 그대로 있어 자신감이 있었다"며 "외야플라이를 쳐도 1점이 들어온다는 생각으로 임했다. 몸쪽 승부를 할 것으로 예상했는데, 운좋게 슬라이더가 한가운데로 몰렸다"고 덧붙였다.
유민상은 "(타구가) 시꺼멓게 날아가더라. 최형우 저리가라 할 정도의 타구였다"고 호탕하게 웃었다. 이유있는 웃음이었다. 유민상은 "타격감이 좋지 않을 때 (최)형우형 배트를 빌려서 쳤는데 좋은 결과가 이어지더라. 최근 잘 치니 배트를 다시 빼앗아 가겠다고 하더라"고 웃었다. 그는 "시원한 장타가 나와 막혔던 속이 뚫린 것 같다. 운이 좋은 날 아닌가 싶고, 더 느낄 수 있었던 하루였다"며 "오늘 최다 타점을 기록했으니, 다음엔 한 경기 최다 안타에 도전해보고 싶다"고 다짐했다.
광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
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