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[인천=스포츠조선 권인하 기자]한화 이글스에서 가장 핫한 투수를 꼽으라면 장민재다. 최고 구속이 140㎞밖에 안되는데도 6이닝 이상을 버텨낸다. 지난 28일 대전 KIA 타이거즈전에선 8이닝 무실점으로 팀을 승리로 이끌었다. 100개를 던졌음에도 나흘 휴식 후 2일 SK 와이번스전에 등판해 6이닝을 3실점으로 막았다. 최 정에게만 솔로포 두방을 맞는 등 8안타를 내줬지만 볼넷이 1개에 불과했고, 위기를 슬기롭게 넘기면서 실점을 최소화했다. 팀이 비록 2대5로 패했지만 장민재는 자신의 역할을 다했다.
올시즌 13경기(선발 11경기)에서 6승2패 평균자책점 4.08을 기록하며 팀내 다승 선두를 달리면서 국내 선발로서 자존심을 지키고 있다.
한 감독은 "장민재는 예전엔 투구수 80개 정도에서 무너지는 경우가 많았는데 그땐 스스로 마지노선을 정해놓은 것 같았다. 올해는 그걸 넘어선 것 같다"면서 "최근 우리 국내 선발들이 좋아지고 있는데 장민재의 역할이 큰 것 같다. 좋은 영향을 끼치고 있다"고 했다.
한 감독은 "장민재는 철저히 준비를 하는 스타일이다. 투수들이 장민재가 준비하는 과정을 보면서 배울 수 있다"고 했다.
그리고 140㎞에 불과한 직구로도 상대 타자와 카운트 싸움을 하면서 공격적인 승부를 펼치는 것이 동료들에게 자신감을 올릴 수 있다고 했다. 한 감독은 "우리팀엔 (장)민재보다 더 좋은 구위를 가진 투수들도 많이 있다. 하지만 자신의 공을 믿지 못하고 공격적인 피칭을 못한다"면서 "민재의 구위로도 제구력과 카운트 싸움으로 이겨내는 모습은 투수들에게 자신감을 줄 수 있다"고 했다.
한 감독은 투수들에게 계속해서 공격적인 피칭을 주문하고 있다. 워윅 서폴드에겐 지난 1일 등판 전 모자챙에 '공격'이라는 글을 써주기도 했다.
KBO리그에서 빠르지 않은 140㎞의 직구로도 공격적인 피칭을 하는 장민재는 한 감독이 투수들에게 보여주고 싶은 완벽한 본보기다.
인천=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
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