ESPN "워싱턴, 하퍼에 10년-3억달러 제시했었다"

FA 최대어 브라이스 하퍼가 지난 9월 원소속팀 워싱턴 내셔널스로부터 제안받은 계약 조건은 10년 3억달러였던 것으로 밝혀졌다.

미국 스포츠채널 ESPN은 8일(이하 한국시각) '워싱턴 구단이 시즌 막바지에 약 3억달러의 조건으로 10년 계약을 제안했는데 하퍼가 이를 거절했다고 소식통들이 전했다'고 보도했다.

ESPN, MLB.com 등 외신들은 하루 전인 7일 워싱턴 구단이 올 겨울 생애 처음으로 FA가 되는 하퍼를 붙잡기 위해 시즌 막판 장기계약을 제시했다고 일제히 보도하며 관심을 끌었다. 일부 매체는 금액이 4억달러에 육박한다고 추정하기도 했다. 메이저리그 단장 미팅에 참석한 워싱턴의 마이크 리조 단장이 하퍼의 에이전트인 스캇 보라스와 장기계약에 관한 이야기를 나눴다는 사실을 공개하면서 알려졌다. 그리고 하루 만에 구체적인 액수가 기간이 드러난 것이다. 이는 FA 시장에서 하퍼에게 관심을 갖고 있는 구단들이 협상 조건을 판단하는데 있어 기준이 될 수 있다는 점에서 의미가 있다.

리조 단장은 ESPN과의 인터뷰에서 "우리는 하퍼가 시장에 나가기 전인 정규시즌 막바지에 대화를 나눴다. 우리 밖에 가질 수 없는 기회를 충분히 이용했지만, 이뤄진 것은 아무 것도 없다. 그러나 하퍼는 아직 우리에게 가까운 곳에 있고, 우리와 친숙하다. 문은 아직 닫히지 않았다"며 재계약 여지가 남아있음을 강조했다.

1992년생인 하퍼는 내년이면 27세가 된다. 2012년에 메이저리그에 데뷔해 통산 184홈런과 521타점을 올렸고, 6번이나 올스타에 뽑힌 하퍼는 역대 최고 대우의 계약을 맺을 수 있는 선수로 평가받고 있다. 뉴욕 양키스가 군침을 흘릴 만하다는 이야기가 나왔지만, 양키스 구단은 큰 관심은 없는 것으로 알려졌다.

총액 기준으로 역대 최고 금액의 계약은 뉴욕 양키스의 지안카를로 스탠튼이 마이애미 말린스 시절인 2014년 11월 맺은 13년 3억2500만달러이다. 하퍼는 10년 기준으로 이와 비슷한, 혹은 이상의 수준을 원하는 것으로 보인다.

ESPN에 따르면 하퍼는 정규시즌 마지막 홈경기를 앞두고 3시간 30분 이상 워싱턴 유니폼을 모두 갖춰 입고 취재진을 만났던 것으로 알려졌다. 당시 그는 "여기에 서 있기가 참으로 힘들다. 작별 인사를 해야 할 지, 아니면 그와 비슷한 다른 말을 해야 할 지 모르겠다. 누구도 이번 오프시즌서 어떤 일이 벌어질 지 알 수 없다"고 했었다.

리조 단장은 "그라운드에 최고의 상품을 내놓는 것은 나에게 중요한 과제다. 물론 하퍼가 포함될 수도 있고, 포함되지 않을 수도 있다"면서 "그와 계약하고 싶은 게 솔직한 심정이지만, 그렇게 못할 수도 있다. 전략과 계획을 가지고 게임을 이겨야 하는 거라면 2019년만 중요한 게 아니라 그 이후도 중요하다. 우린 지금 최선의 전략을 짜놓고 있다. 이제 막 작전이 시작됐다"며 하퍼의 계약에 신중을 기할 뜻임을 분명히 했다.
노재형 기자 [e-mail]