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최근 한화 이글스의 상승세를 가능케 한 원동력은 누가 뭐래도 불펜의 힘이다. 선발진의 힘이 타 구단에 비해 그리 강하지 않고, 타선도 압도적이라고 할 수 있을 정도가 아니지만 불펜이 안정적으로 경기 중후반 이후를 책임져 준 덕분에 끝내 승리의 환호성을 울릴 수 있었다.
실제로 9일까지 한화 구원진의 평균자책점은 3.45로 리그 전체 1위다. 2위 롯데 자이언츠(4.42)와 거의 1점 차이가 난다. 5월 들어서는 더욱 단단해졌다. 9일까지 치른 7경기에서 한화 불펜은 10개 구단 중 두 번째로 많은 26⅔이닝을 던지면서 평균자책점이 2.03에 불과하다.
이런 빠른 투구 템포는 자칫 제구력에 방해가 될 수 있다. 집중할 시간이 상대적으로 적기 때문이다. 하지만 한 감독은 안영명에 관해 그런 걱정은 할 필요가 없다고 말했다. 그는 "사실 빠르긴 굉장히 빠르다. 내가 투수 출신이지만, 현역 때 만약에 그렇게 던지라고 했으면 숨이 가빠서 지쳐버렸을 것"이라는 농담을 하며 껄껄 웃었다. 이어 한 감독은 "안영명의 제구력에 대해서는 걱정할 필요가 없다. 원래 제구력이 괜찮기 때문에 오히려 그렇게 빠른 템포가 상대 타자들에게 어렵게 느껴질 수 있다"며 안영명의 스타일을 두둔했다. 앞으로도 안영명의 '받자마자 투구'가 한화의 강력한 뒷심으로 이어질 듯 하다.
고척돔=이원만 기자 wman@sportschosun.com
