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"빼주고 싶은데 미안하죠."
김태형 두산 베어스 감독의 말이다. 김 감독은 뙤약볕이 쏟아지는 한 여름 허경민을 보며 이 같이 말했다. 그는 "선수들이 다들 체력적인 문제를 호소한다. 야수들을 번갈아가며 한 번씩 빼줘야 하는데, 허경민은 고참들에게 밀려 못 빼줄 때가 많았다. 감독으로서 미안하다"고 했다.
허경민의 진정한 가치는 수비에 있다. 올해 소화한 수비이닝이 무려 1159⅓이닝이다. 넥센 김하성(135경기 1139이닝) SK 최 정(134경기 1127⅔이닝)에 넉넉히 앞선 리그 전체 1위. 또 이닝수는 많지만 실책은 7개로 준수하다. '핫코너'를 지키는 10개 구단 3루수 중 김민성(넥센)과 함께 가장 적은 실책을 기록 중이다. 그런데 김민성의 수비 이닝은 1018이닝이다. 허경민의 수비가 가장 탄탄하다고 볼 수 있다.
그는 올 미야자키 전지훈련에서 "수비 이닝에 욕심이 난다. 수비를 많이 했다는 건 그만큼 팀에 도움이 됐다는 것이다. 욕심이 난다"는 말을 한 적이 있다. 다른 선수가 타율, 득점, 타점을 논할 때 오직 수비만을 얘기했고, 이는 붙박이 주전으로서 매일 경기에 나가고 싶다는 뜻으로도 볼 수 있었다. 그리고 지난 4일 잠실 삼성 라이온즈전(9회 대수비 출전)을 제외하면 모든 경기에 선발로 출전하며 자신의 꿈을 현실로 만들고 있다. 이변이 없는 한 그는 올 시즌 최다 수비 이닝 선수가 될 공산이 크다. 전 경기 출전보다 더 값진 '훈장'이다.
함태수 기자 hamts7@sportschosun.com
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