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"오승환이 잘못을 한 건 맞지만 국가를 위해 봉사할 기회를 주는 게 맞다고 생각한다."
김인식 한국야구위원회(KBO) 기술위원장(69)은 개인적이라는 단서를 단 후 오승환(세인트루이스)의 국가대표팀 차출에 대한 의견을 밝혔다.
구본능 KBO 총재는 조만간 WBC에 참가할 국가대표팀 사령탑을 결정, 발표할 예정이다. 후보 1순위로 2006년 제1회 WBC 4강, 2009년 제2회 WBC 준우승 그리고 2015년 프리미어12 초대 우승을 이끈 김 위원장이 물망에 올라있다. 이번 대회가 3월 한달 열리는 걸 감안할 때 현재 KBO리그 팀 감독들이 국가대표팀 사령탑까지 겸하는 건 매우 부담스러울 수 있다.
감독이 공석인 가운데 현재 선수 선발의 전권을 김 위원장이 갖고 있는 셈이다. 그는 8월 31일 스포츠조선과의 인터뷰에서 대표 차출에 대한 자신의 의견을 가감없이 드러냈다.
지난해말 해외 원정 도박 혐의로 법원으로부터 벌금형(1000만원)을 받았던 마무리 오승환에 대해서는 개인적인 의견이라는 단서를 달고 "뽑는 게 맞다"고 했다. 김 위원장은 "오승환이 사회적으로 잘못을 한 건 맞다. 오히려 국가대표로 뽑아 나라를 위해 싸울 수 있게 봉사의 기회를 주는 것도 고려해볼 수 있다"고 말했다. 오승환은 MLB 진출 첫 시즌에 셋업맨에서 클로저로 승격, A급 평가를 받고 있다. 따라서 국가대표로 차출돼 WBC에 나갈 경우 한국의 뒷문을 든든히 지켜줄 가능성이 높다.
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김 위원장은 강정호(피츠버그)를 빼고 나머지 빅리거 류현진(LA 다저스) 추신수(텍사스) 이대호 오승환 김현수(볼티모어) 박병호(미네소타)와 대표팀에서 함께 한 경험이 있다.
그는 "요즘 코리안 빅리거들이 많이 다치고 있어 염려가 된다. 아프면 아무리 기량이 뛰어나도 대표팀에 부를 수가 없다. 남은 기간 안 다치는 게 중요하다"고 말했다.
김 위원장은 어깨 수술로 1년 이상의 공백이 있었던 류현진에 대해 "이번 대회에 차출하는 건 힘들다. 선수 생명이 걸렸다고 봐야 하는데 우리가 필요하다고 차출하는 건 맞지 않다. 류현진은 (이번에) 없다고 생각하고 있다"고 말했다. 류현진은 최근 어깨 수술을 딛고 컴백했지만 팔꿈치 통증으로 다시 재활 치료 중이다. 추신수 강정호 박병호도 부상자 명단에 올라 있다. 오승환 이대호 김현수 3명만 빅리그 경기에 나서고 있다.
그는 최지만(LA 에인절스)도 지켜보고 있다고 했다. 그러나 대표 차출에는 다소 부정적인 의견을 드러냈다. 외야(좌익수) 수비는 아직 부족하고 그렇다고 1루수로 뽑자니 기존에 잘 하는 선수(이대호 박병호 등등)가 너무 많다는 것이다.
지난해 프리미어12 때 대표 차출돼 선발 투수로 기대이상의 활약을 했던 이대은(지바 롯데)의 경기력도 체크하고 있다. 김 위원장은 "이대은이 이번 시즌 선발로 많이 던지지 못하고 1~2군을 오르락내리락 하고 있다"고 걱정했다.
그는 KBO리그 선수 중에서도 옥석 가리기 작업을 진행중이라고 했다. 김 위원장은 "'타고투저' 현상의 주 요인은 강력하거나 제구가 잘 된 공을 뿌릴 수 있는 좋은 투수가 없기 때문이다. 따라서 타자들의 개인 성적을 그대로 믿기 어렵다"고 했다. 그는 성적이 우수한 타자 중에서도 특히 외국인 투수 상대로 강한 모습을 보였던 선수들을 유심히 관찰하고 있다. 또 반대로 투수 중에는 외국인 타자나 토종 강타자들을 상대로 경쟁력을 보여준 선수들을 살피고 있다. NC 셋업맨 원종현, 넥센 선발 신재영 등이 모두 관찰 리스트에 올라있다고 했다.
한국은 내년 3월 서울 고척돔에서 열리는 WBC 1라운드에서 복병 네덜란드, 대만, 그리고 미정 1팀과 조별리그를 갖도록 돼 있다. 여기서 상위 1~2위에 들어야 일본에서 열리는 2라운드에 출전할 수 있다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
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