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KBO리그 2016시즌 관중 흥행이 시즌 초반 순항하고 있다.
KBO사무국은 이번 시즌 전 목표 관중으로 800만을 정했고 13일 200만 관중을 돌파할 것으로 보고 있다. 구단별로는 삼성 넥센 NC 순으로 전년 동기 대비 관중이 중가했다.
이번 시즌 관중은 지난달 1일 개막 이후 추운 날씨로 인해 다소 주춤했지만 5월 들어 완연한 봄 날씨와 본격적인 순위경쟁이 치열해지면서 확연한 증가세로 돌아섰다.
개막 이후 100만 관중까지는 91경기가 걸렸지만, 100만에서 200만 관중은 불과 77경기만에 도달할 것으로 예상되며, 100만 돌파 당시 전년대비 관중 증가율은 9%였지만 현재는 12%까지 높아진 상태다.
또 11일까지 매진된 17경기 중 개막 후 100만 관중 돌파 시점인 4월 23일까지 91경기에서 6경기에 만원 관중이 들어찼고, 100만 관중 돌파 이후부터 11일까지 67경기에서 그 두배에 가까운 11경기가 매진됐다. 이 횟수만 보더라도 최근 관중 증가에 속도가 붙었다.
특히 어린이날(5일)에는 잠실, 문학, 대구, 마산 등 4개 구장이 매진된 가운데 역대 1일 최다 관중인 11만4085명이 전국 5개 구장에 입장했다. 이날부터 어버이날인 8일까지 이어진 4일의 연휴기간 동안 총 37만667명, 하루 평균 9만2666명의 팬들이 경기장을 찾아 야구와 함께 가정의 달을 만끽했다.
올 시즌 관중 증가율이 가장 두드러진 팀은 새로운 홈 구장 '라팍'에 자리잡은 삼성과 고척스카이돔으로 이전한 넥센이다. 지난해 대비 각각 109%, 85%가 증가했다. 특히 국내 최초의 돔구장인 고척 스카이돔은 장마철에도 야구를 즐길 수 있다는 점에서 향후에도 꾸준한 증가가 예상된다.
구장이 확대된 두 구단을 제외하면 NC의 관중 증가율이 눈에 띈다. 11일 현재 최근 8할 승률을 달리며 선두 두산을 추격하고 있는 NC는 10개 구단 중 가장 많은 4회 매진을 기록하며 37%의 관중 증가율을 보이고 있다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
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