'영웅의 재회' 강정호-박병호의 깜짝 만남

'영웅들의 재회'가 이뤄졌다.

미국 플로리다주 전역에 내린 비로 메이저리그 시범경기가 줄줄이 취소된 20일(한국시각). 플로리다 브래든턴 매케크니 필드에서는 이색적인 장면이 펼쳐졌다. 특히 이 장면에 오히려 메이저리그 구단 관계자들이 더 관심을 보였다.

◇2014년까지 넥센 히어로즈의 4-5번 타자로 강력한 시너지 효과를 만들었던 박병호(오른쪽, 미네소타)와 강정호(피츠버그)가 이제는 메이저리거가 돼 다시 만났다. 미네소타 트윈스와 피츠버그 파이어리츠의 시범경기가 예정돼 이들의 만남이 이뤄졌다. 사진=피츠버그 구단 트위터 캡쳐

2년전까지 넥센 히어로즈에서 4번타자와 5번타자로 막강한 화력 콤비를 이루다 메이저리그에 포스팅으로 입성한 두 명의 한국 선수가 조우한 것. 이제는 미네소타 트윈스 소속의 박병호(30)와 피츠버그 파이어리츠의 강정호(29)가 각자 소속팀의 연습복차림으로 해후했다.

이들은 이날 소속팀의 맞대결 때문에 한 자리에 모이게 됐다. 경기 전 타격연습을 하다 뭉쳤다. 애초부터 맞대결 예정은 없었다. 박병호는 이날 6번 1루수로 선발 출전 예정이었으나 강정호는 재활 중이라 경기에는 나서지 않을 계획이었다. 지난해 9월 경기 중 상대 선수의 깊은 태클에 걸려 무릎과 발목을 다쳐 수술을 받은 강정호는 현재 재활 막바지 단계다. 지난 19일에는 뉴욕 양키스 마이너리그 트리플A팀과의 경기에 타자로 나와 4타수 1안타를 기록하며 복귀 임박을 예고했다. 구단은 재활이 빠르지만, 무리하게 시범경기에 내보내지는 않을 것으로 보인다.

맞대결의 부담이 사라지자 옛 동료의 정만 남았다. 두 선수는 함께 만나 환하게 웃으며 이야기를 나눴고, 이 장면을 피츠버그 구단이 사진으로 남겨 구단 트위터에 올렸다.

과거 이들은 '영웅 군단'의 주역이었다. 2014년까지 히어로즈의 중심타선을 맡아 엄청난 시너지 효과를 냈다. 2014년에 박병호가 52홈런-124타점, 강정호가 40홈런-117타점을 기록하며 92홈런-241타점이라는 엄청난 앙상블을 이뤄낸 것.

결국 강정호는 2014시즌을 마친 뒤 포스팅 시스템을 통해 피츠버그에 입단했고, 지난해 2할8푼7리 15홈런 58타점으로 맹활약했다. 이 덕분에 박병호의 메이저리그 진출도 한층 용이해졌다. 결국 박병호도 지난해 말 포스팅 시스템을 통해 미네소타 유니폼을 입게 됐다. 두 선수의 대화 내용은 공개되지 않았다. 다만 서로에 대한 덕담과 조언이 오갔을 것으로 보인다. 영웅들의 재회는 그렇게 끝났다.


이원만 기자 [e-mail]