분명 하향세다. 그러나 아직 4강 꿈을 접을 수는 없다. 여전히 달리고 있기 때문이다.
계속된 연패로 선수들의 기가 죽을 수도 있지만 넥센의 달리는 야구는 더욱 강해지고 있다. 비록 타선이 약해졌다고 해도 뛰는 야구가 있기 때문에 상대가 넥센의 공격력을 얕볼 수 없는 것.
선취득점을 한 4회말 1사 만루서 6번 유한준이 중전안타를 쳤을 때 2루주자까지 홈을 밟아 2-0이 됐다. 그때 1루주자 강정호가 쉬지않고 3루까지 내달렸다. 한화 중견수 추승우가 홈을 포기하고 3루로 던졌지만 세이프. 유한준도 그틈을 타 2루까지 안착해 1사 2,3루의 찬스를 이었다.
5회말에는 장기영의 발로 1점을 뽑았다. 1사후 중전안타로 출루한 장기영은 3번 이택근의 타석 때 2루와 3루를 연이어 훔쳤다. 1사 3루에서 이택근이 우익수 플라이를 쳤고, 장기영은 득점.
6회말에는 요즘엔 좀처럼 보기 힘든 장면이 나왔다. 1사 1,3루서 8번 허도환에게 초구 스퀴즈번트가 나왔다. 최근 트렌드인 '세이프티 번트'가 아닌 '100% 스퀴즈'였다. 김시진 감독이 올시즌 100% 스퀴즈 작전을 낸 것은 이날이 처음이라고.
세이프티 번트는 타자가 번트를 대고, 그 상황에 따라 3루주자가 홈으로 뛸지 아닐지를 결정해서 플레이를 하는 것. 자칫 작전이 노출돼 피치아웃했을 때나 번트가 높게 뜰 때 등의 위험을 방지하기 위해서다. 이럴 땐 3루주자가 센스도 갖추고 발도 빨라야 한다.
그러나 100% 스퀴즈의 경우 3루주자는 투수가 던질 때 홈으로 돌진을 하고 타자는 무조건 번트를 대야한다. 이날 허도환은 한화 구원투수 양 훈의 떨어지는 변화구를 가까스로 번트했고, 홈으로 전력질주한 3루주자 유한준은 여유있게 홈을 밟았다.
그런데 중요한 것은 1루주자의 모습이었다. 3루주자가 홈으로 뛸 때 1루주자 송지만도 2루를 향해 뛰었다. 그리고 포수가 타구를 1루로 던질 때 3루까지 달려 세이프가 됐다. 상대의 허를 찌르는 주루 플레이였다.
김 감독은 "팀이 좋지 않아도 한 베이스를 더 가는 공격적인 주루 플레이는 계속 해야한다고 염경엽 주루코치에게 말을 했다"면서 "설사 그런 플레이가 실패했다고 해도 절대 선수들에게 질책을 하지 않는다"고 했다.
플레이마다 한 베이스를 더 가려는 베이스러닝에 상대팀 수비는 긴장할 수 밖에 없다. 작은 실수라도 나오면 넥센이 뛴다는 생각을 하기 때문에 오히려 실수가 나올 수도 있다. 당연히 선수들의 수비 피로도가 더 높아진다.
끝까지 물고 늘어지는 공격적인 모습은 아직 넥센에 희망이 있음을 보여준다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com
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