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"박재홍은 여전히 요긴한 전력이 될 수 있다."
여기서 중요한 건 박재홍이 과연 여전히 '전력'으로 분류되고 있느냐는 점이다. 이에대해 프로야구 코치들은 비슷한 의견을 내고 있다. 지방 구단의 모 야수코치는 "박재홍이라면 분명히 쓰임새가 있다. 현역 연장을 위한 준비를 열심히 하는 친구라는 걸 모두 알고 있다"고 말했다. 수도권 구단의 한 코치는 "박재홍은 코치가 되는 것에 대한 미련이 별로 없다. 그냥 선수로서 마지막까지 뛰는 걸 원하고 있다. 꾸준히 기회를 주면 그만큼의 몫을 할 선수"라고 말했다.
박재홍은 여전히 파괴력 있는 타자다. 풀타임을 뛰는 건 어렵더라도 팀타선에 중량감을 줄 수 있을만한 자원이라는 것이다. 박재홍이 몸값에 대한 눈높이를 낮춘다면 내년에도 선수로 뛰는데 어려움이 없을 것이라는 의미였다.
게다가 박재홍은 산전수전 다 겪은 베테랑 타자다. 큰 경기 경험도 풍부하다. 실질적인 전력으로서의 가치 외에도 다양한 경험을 후배들에게 전파할 수 있을 것이다.
김남형 기자 star@sportschosun.com