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롯데에서 활약하며 강한 인상을 남겼던 용병타자 가르시아가 8일 한화 입단을 위해 입국한다. 가르시아의 컴백에 대해 친정 롯데 선수들은 어떤 느낌일까. 모두들 "다른 팀으로 오지지만 매우 반갑다"는 반응이었다.
손아섭의 감회도 남다르다. 지난해 좌익수로 뛰던 손아섭은 올시즌 가르시아가 비운 우익수 자리로 옮겨 파이팅 넘치는 플레이를 보여주고 있다. 손아섭은 "같은 팀에서 동료로 플레이하는 모습 만을 봐왔는데 다른 팀에서 뛴다는 모습을 상상하니 색다르다"며 "나 역시 가르시아의 공백이 느껴지지 않도록 더욱 열심히 해야겠다는 자극을 받는다"는 소감을 밝혔다.
지난해 시즌 끝 무렵 넥센에서 롯데로 팀을 옮긴 고원준의 경우 다른 선수들에 비해 동료애는 덜한 케이스. 고원준은 "지난해 넥센에서 뛸 때 가르시아를 상대로 삼진을 많이 잡았던 기억이 난다, 체인지업으로 재미를 봤다"며 웃었다. 고원준은 "한방이 있는 타자이다 보니 정말 집중을 했었다"며 "올해도 맞대결하게 된다면 자신있게 던지겠다"고 말했다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com