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드디어 투수 뿐 아니라 타자 중에서도 '두산 베어스의 미래'가 나타났다.
그동안 마운드에서는 팀의 미래라고 불리우는 선수들이 많았다. 1일 선발로 나선 이영하, 불펜에서 활약하고 있는 박치국, 재활중인 김명신, 5선발로 자리잡은 함덕주 등 앞으로의 두산을 책임질 투수들이 즐비했다.
하지만 1일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스와의 경기에서는 이런 자원이 눈에 띄었다.
바로 1군에 올라와 처음 타석에 선 박유연이 그 주인공이다. 2017년 2차 신인드래프트 6라운드(전체 60순위)로 팀에 입단한 박유연은 양의지 박세혁의 뒤를 이어 두산의 '안방마님'이 될 자원이다. 그런 그가 양의지가 부상으로 전력에서 이탈한 지난 달 27일 1군 엔트리에 처음 등록됐다. 물론 박세혁이 있기에 1군에 있어도 그동안 경기에 출전하지는 못했다.
하지만 지난 1일 드디어 타석에 섰다. 박유연은 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스와의 원정 경기에서 3-9로 뒤지던 7회부터 포수 마스크를 쓰며 이현승과 처음 호흡을 맞췄다. 8회 이용찬과 호흡을 맞춘 박유연은 9회 1사 후 처음 타석에도 들어섰다.
그리고 프로 데뷔 첫 타석에서 내야안타를 기록했다. 박유연은 상대 투수 권혁의 2구 142㎞ 패스트볼을 받아쳤고 이 공은 투수 글러브에 맞고 느리게 유격수 앞으로 굴절됐다. 유격수 하주석이 곧장 1루수 윌린 로사리오에게 송구했지만 박유연의 발이 더 빨랐다. 워낙 강한 타구라 투수 글러브에 굴절되지 않았더라고 안타가 될 가능성이 높은 타구였다.
물론 안타 하나로 섣부르게 그의 미래를 판단하기는 힘들다. 박유연은 이제 갓 프로에 데뷔한 신인이다. 양의지라는 걸출한 스타가 지키고 있고 주전급 백업 박세혁이 있으니 두각을 나타내기도 쉽지 않다. 하지만 박유연은 첫 타석부터 자신의 존재감을 부각시켰다. 김태형 감독도 박유연에 대해 "포수로서 기본기도 좋고 똘똘하다"며 차기 두산의 마운드를 리드할 포수로 기대감을 나타냈다.
그는 177cm 77kg으로 포수로서는 크지 않은 체격이었지만 '호타준족'이 될 가능성이 다분해 보인다는 평을 받고 있다.
성공적인 1군 데뷔전을 치른 박유연, 그가 걸출한 포수들의 명맥을 이어가고 있는 두산에서 언제쯤 두각을 나타낼까.
대전=고재완 기자 star77@sportschosun.com
