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[스포츠조선 박찬준 기자]'한국 여자유도의 간판' 허미미(21·경북체육회)는 특이한 이력을 갖고 있다.
한국에서 체계적 지원 속 훈련을 이어간 허미미는 국제대회마다 승승장구했다. 하이라이트는 지난 5월 세계유도선수권대회 금메달이었다. 허미미는 결승에서 세계랭킹 1위 크리스타 데구치(캐나다)를 연장 혈투 끝에 꺾고 우승했다. 한국 여자 선수의 세계선수권대회 우승은 1995년 여자 61㎏급 정성숙, 여자 66㎏급 조민선 이후 29년 만의 쾌거였다. 허미미는 1996년 애틀랜타대회 이후 28년간 이어진 올림픽 여자 유도 금메달 가뭄을 끝낼 희망으로 떠올랐다. 허미미는 "그 전까지 올림픽에 나가는 게 목표였지 금메달을 생각도 안했다. 하지만 세계선수권 우승 후 '파리에서 금메달도 가능하지 않을까'라는 생각이 들었다"고 했다.
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허미미는 밝은 겉모습과 달리, 막상 시합에 들어가기 전 엄청 긴장하는 타입이다. 너무 떨려서 이미지 트레이닝조차 못한다. 그래도 경기에 딱 들어가면 달라진다. 특유의 강력한 체력을 앞세워 상대를 몰아붙인다. 이번 대회는 꿈꿔온 올림픽인만큼, 더욱 힘이 난다. 그는 "정말 어렸을 때부터 꿈꿔온 무대다. 세계선수권도 치러봤지만, 다르다. 내가 한번도 경험해보지 못한 가장 큰 시합이 될 것 같다"고 웃었다. 파리 에펠탑 한조각이 들어 있는 파리올림픽 메달을 아직 보지 못했다는 그는 "따서 직접 보고 싶다며 웃었다. 올림픽 후엔 제주도 등 아직 한번도 가지 않은 한국의 구석구석을 여행하고 싶다는 허미미가 이제 꿈의 무대에 도전한다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com