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'대한민국 여자탁구의 희망' 신유빈(19·대한항공·세계 26위)-전지희(31·미래에셋증권·세계 36위)조(세계 12위)가 은메달을 목에 걸었다.
신유빈-전지희조는 28일(한국시각) 남아프리카공화국 더반 인터내셔널컨벤션센터(DICC)에서 열린 2023 국제탁구연맹(ITTF) 세계선수권 여자복식 결승에서 중국 에이스 첸멍-왕이디조(세계 7위)에 게임스코어 0대3으로 석패했다. 1987년 뉴델리 대회 양영자-현정화 이후 세계선수권 여자복식 사상 36년 만에 결승에 오른 신유빈-전지희조는 36년 만의 금메달에 도전했으나 중국의 저항이 거셌다. 아쉽게 금메달을 놓쳤지만 한국 여자탁구 부활을 알린 신유빈-전지희조의 활약은 시종일관 눈부셨다.
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2게임 전지희의 포핸드가 작렬하며 2-0으로 앞서갔다. 신유빈의 포어드라이브를 첸멍이 받아내지 못하며 4-1까지 앞섰다. 중국이 4-3까지 쫓아왔지만 전지희가 강력한 포핸드 플립으로 5-3, 다시 점수를 벌렸다. 이어진 폭풍랠리도 한발 빠른 한국이 이겼다. 전지희와 신유빈이 팔을 들어올리며 환호했다. 6-3까지 앞서갔다. 그러나 중반 이후 중국조의 작전이 잇달아 성공하며 6-6, 6-7 역전을 허용했다. 6연속 실점하며 6-9로 밀렸다. 6-11로 2게임을 내줬다.
3게임, 오광헌 여자대표팀 감독은 2-3에서 타임아웃을 요청했다. "부담갖지 말고, 편하게"라며 첫 결승 무대를 밟은 선수들을 따뜻하게 격려했다. 3-3, 4-4 팽팽한 흐름이 이어졌다. 신유빈, 전지희의 공격이 잇달아 성공하며 7-4로 앞서갔다. 신유빈이 긴 팔로 중국 오른손 복식조의 빈공간을 공략했다. 그러나 2게임과 같은 양상이 펼쳐졌다. 왕이디의 백푸시에 실점하며 7-7 동점이 됐다. 8-8, 9-9, 피말리는 타이에 이어 10-9, 한국이 게임포인트를 먼저 잡았지만, 왕이디의 공격이 성공하며 10-10 듀스게임에 돌입했다. 10-12, 아쉬운 패배였다.
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전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
