평창 유망주 김지민 안진휘 안정현, 핀란드 메스티스행

◇김지민 안진휘 안정현(왼쪽부터). 사진제공=대한아이스하키협회

한국 아이스하키가 2018년 평창 동계올림픽을 목표로 한 유망주 육성 프로젝트에 시동을 건다.

대한아이스하키협회는 22일 핀란드 메스티스(2부리그) 키에코 완타에 김지민(21·안양 한라) 안진휘(22·고려대) 안정현(20·안양 한라)를 파견한다고 발표했다. 평창 동계올림픽을 목표로 한 장기 유망주 육성 프로그램의 일환이다. 아이스하키 최강국 중 하나인 핀란드를 모태로 국제 경쟁력 강화를 노린다는 목표다. 안양 한라는 지난 3월 키에코 완타의 구단 운영권을 인수했고, 협회가 선발한 올림픽 유망주들이 매 시즌 완타에 파견돼 핀란드 현지 선수들과 경쟁을 통해 실력 향상을 꾀한다.

김지민과 안진휘 안정현은 29일 핀란드 출국해 키에코 완타 훈련 캠프에 합류, 9월 11일 개막하는 정규시즌을 준비한다. '핀란드 프로젝트'의 1기다. 김지민과 안정현은 하키 종주국인 캐나다에서 기본기를 닦았다. 김지민은 중학교 1학년 때, 안정현은 1세 때 각각 캐나다로 건너가 선진 유소년 시스템에서 성장했고 주니어 A리그에서 활약하던 지난해 평창 올림픽 출전의 꿈을 안고 고국으로 돌아왔다.

이들의 올시즌 목표는 생존이다. 비록 2부리그지만 핀란드의 아이스하키 수준을 고려할 때 만만찮은 경쟁을 이겨내야 팀에 뿌리를 내릴 수 있을 전망이다. 이들은 "생존 경쟁에서 반드시 살아 남아 한국 아이스하키의 자존심을 지키겠다"고 입을 모으고 있다. 안진휘는 "체격 조건에서 유럽 선수들에 뒤지는 만큼 두뇌 플레이로 승부를 걸겠다. 더 큰 무대로 도약할 수 있는 발판을 마련하겠다"고 각오를 다졌다. 안정현은 "감독이 원하는 플레이를 펼칠 수 있도록 하겠다. 기본부터 열심히 해 팀이 필요로 하는 선수가 될 것"이라고 말했다. 김지민은 "캐나다에서 생활한 경험이 있기 때문에 몸싸움은 어느 정도 자신있다. 패싱 게임 능력을 인정받을 수 있도록 하겠다"고 포부를 밝혔다.

키에코 완타는 인구 20만 411명(2011년 기준)의 핀란드에서 네 번째로 큰 도시인 완타를 연고지로 1994년 창단했다. 지난 시즌에는 승점 59점으로 12개 팀 가운데 11위에 머물러 12위 HCK와의 강등 플레이오프(7전 4선승제)에서 시리즈 전적 4대1로 승리, 메스티스에 잔류했다.

완타는 SM리가(1부)의 명문 요케리트와 하부 팀(팜팀) 계약을 맺고 있다. 올 시즌 요케리트로 소속의 임대 선수 6명이 완타에 머무르게 된다. 완타는 8월 2일(이하 현지시간)부터 프리시즌 경기를 치르고 9월 11일 JYP 아카테미아와 2013~14 정규시즌 개막전을 치른다.

한편 협회는 김지민 등 3명 외에 추가로 2명을 선발해 완타로 파견, 올 시즌 총 5명의 유망주를 핀란드 메스티스에서 성장시킨다는 계획이다.
김성원 기자 [e-mail]