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즐거운 반전이다. '○○독서실' '○○수학' '○○영어' 간판이 즐비한 사교육 1번지 목동의 운동장 귀퉁이에서 작지만 의미있는 '움직임(MOVE)'이 감지됐다. 가랑비가 흩뿌리던 5월 말, 이른 아침 교문으로 들어서는 여학생들의 표정엔 활기가 넘쳐났다. 운동장 옆 시청각실에서 체육수업용 공과 교구를 꺼내더니, 빨강 파랑 노랑 하양 조끼를 일사불란하게 나눠입었다.
의미있는 반전이다. 오전 7시 50분 텅빈 학교 운동장의 주인은 어여쁜 여학생들이었다. 학교 체육시간 뒤로 주춤 물러났던 '마이너리티' 여학생들이 아침 체육시간엔 주인공으로 나섰다. 비도, 잠도 이기고 운동장에 나타난 19명의 학생들 중 18명이 씩씩한 여학생들이었다.
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원 교사는 "체육을 잘하는 아이들이 모인 것이 아니라, 즐길 준비가 된 아이들이 모였다"고 설명했다. "아침에 땀을 빼니 뇌가 활성화돼 공부가 잘된다고들 한다. 무엇보다 운동을 마치고 교실로 들어갈 때 활짝 웃는 모습이 정말 보기 좋다. 보람 있다."
30~40분 신나게 땀을 흘린 소녀들도 이구동성 '아침체육' 예찬론을 펼쳤다. 이 학교 3학년생 이지수양(15)은 "일주일에 2번씩 두달간 하루도 빠지지 않고 참가하고 있다. 처음엔 아침에 일어나기가 귀찮았는데, 그 순간을 이기고 나와서 뛰다보면 정말 상쾌해진다. 누가 강요하는 것도 아닌데 늘 출석률은 90% 이상"이라며 웃었다. 후배들의 목소리도 같았다. 막내인 1학년 김 단양(13)은 몸으로 느낀 아침운동의 효과를 직접 설명했다. '다이어트' 목적으로 시작한 운동은 기대 이상의 효과를 가져왔다. "운동을 시작한 후 1교시 때 집중이 오히려 더 잘된다. 예전엔 많이 졸렸는데, 체력이 좋아져서인지 공부가 더 잘된다"고 했다. "아침운동을 자원한 친구들 중에는 적극적이고 활달한 애들이 많다. 운동을 통해 선후배와 더 친해질 수 있어 좋다"고 했다. "함께 운동하는 선후배들이 생기면서 학교 오는 것이 즐거워졌다"는 2학년 금나연양(14)의 말에 소녀들이 일제히 고개를 끄덕였다. 학원 숙제, 학교 시험에 시달리는 목동의 여학생들에게 아침운동은 '활력소'다.
김기숙 월촌중 교감은 제자들의 아침운동 내내 흐뭇함을 감추지 않았다. "요즘 아이들은 외동인 경우가 많다. 자기밖에 모르고 자라는 아이들에게 배려심과 협동심을 함께 길러줄 것같다"고 의미를 부여했다. "좋은 습관을 길러주는 학교체육 프로그램을 지원하는 기업과 프로그램도 감사하다. 우리 아이들의 체력이 국력인 만큼, 학교체육에 대한 더 많은 기업들의 더 많은 후원이 뒤따랐으면 좋겠다"는 교육 현장의 희망도 덧붙였다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
