[암살자] 실종(12)
기사입력 1998년 03월 15일 15시 45분
방안으로 들어선 사내는 짙은색 선글라스를 낀 건장한 체격의 아랍인이다.
두다리를 벌리고 선 그가 이준석을 향해 물었다.
"24시간 안에 이집트를 떠난다고 약속할 수 있겠나?"
잠자코 있는 이준석의 앞으로 한걸음 다가와 섰다.
"그렇지 않으면 당신은 파이즈의 살해범으로 체포될거야. 어때? 약속 하겠어?"
그가 다그치듯 묻자 이준석이 머리를 끄덕였다.
"좋아. 떠난다."
"오후 여덟시발 카이로행 비행기편이 있다. 그것을 타고 룩소르를 떠나도록."
사내가 이를 드러내고 웃었다.
"24시간이야. 대위, 명심하도록."
건물을 나왔을때는 오후 여섯시경이었다.
아직 햇살은 있었지만 더위는 조금 가셔졌고 대신 건조한 바람이 피부에 닿았다.
미나 페리스호텔로 돌아간 그는 곧장 방으로 들어섰다.
몇시간 밖에 되지 않았지만 온몸이 나른해져 있는 것은 기후 때문이 아니라 긴장이 풀렸기 때문일 것이다.
전화벨이 울렸으므로 소파에 앉아 있던 그는 전화기를 들었다.
"대위, 힘든 하루였소. 그렇지 않소?"
버트의 굵은 목소리였다. 그의 목소리는 밝았다.
"나하고 저녁이나 하지 않겠소?"
팔목시계를 내려다본 이준석이 입을 열었다.
"좋습니다. 어디서 만날까요?"
"십분 후에 사보이호텔 로비에서."
전화가 끊겼으므로 그는 자리에서 일어섰다.
던져 놓았던 가방을 집어든 그는 방을 나와 곧장 엘리베이터에 올랐다.
엘리베이터에는 손님들이 많았는데 대부분 서양인들이다.
로비에서 엘리베이터가 멈추고 손님들에게 섞여 나오던 이준석은 문득 앞에 서 있는 버트를 보았다.
그는 서양인 관광객 서너명과 함께 이야기를 나누고 있다가 이준석과 시선이 마주치자 자연스럽게 옆쪽으로 발을 떼었다.
그가 들어간 곳은 로비 왼쪽의 화장실이었다. 잠시 주춤대던 이준석은 몸을 돌려 화장실로 들어섰다.
그 순간 문 옆에 서 있던 버트가 그의 어깨를 쥐었다. 긴장한 얼굴이었다.
"대위, 도청당하고 있소. 그리고 미행도 따라 붙을거요. 사보이로 가지 말고 에탑 호텔로가 현관 앞에서 흰색 BMW를 찾으시오."
쏟아붓듯 말한 그는 화장실을 나갔다.
잠시후에 화장실을 나온 이준석은 프런트로 다가가 체크아웃을 했다. 프런트에 꽂힌 안내책자를 보자 사보이는 바로 위쪽이었고 에탑은 사보이의 위쪽이다.
로비에 가득찬 관광객을 헤치고 현관으로 나간 그는 택시를 잡았다.
오후 여섯시 사십분이었다.
여덟시 비행기를 타려면 지금 곧장 공항으로 떠나야 한다.
"에탑 호텔로."
운전사에게 던지듯 말한 그는 어금니를 물었다.
아직 버트가 왜 자신을 끌어들이고 있는지를 알 수는 없다.
그는 자신이 이집트 기관원에게 연행되었다가 풀려난것도 아는 눈치였다.
하지만 지금은 의지할 곳이 없는 상황이다.
택시는 해안도로를 속력을 내며 달렸다. 무의식중에 시계를 내려다 본 그는 이제 마지막 비행기를 탈 수 없다는 것을 새삼 느꼈다.
지금부터 도망자의 신세가 된 것이다.
파이즈의 죽음은 아직 확인되지 않았지만 사내들의 분위기를 보아서는 혐의를 씌우기 위해서 살인이라도 할 것 같았다.
[계속]