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신세계가 열린다. 확실한 독립 경영이 시작됐다. 정유경 ㈜신세계 총괄 사장이 회장으로 승진했다. 2015년 총괄 사장에 이름을 올린 이후 9년 만이다. 신세계그룹의 이마트, 백화점의 계열분리의 시작이다.
이명희 신세계그룹 총괄회장은 지난 2011년 이마트와 백화점을 2개 회사로 분할하고 장남 정용진 회장에게 이마트를, 딸 정유경 회장에게 백화점 사업을 각각 맡긴 바 있다. 신세계그룹은 2019년에는 이마트와 신세계가 실질적인 지주사 역할을 할 수 있도록 이마트부문과 백화점부문도 신설했다. 계열분리는 사실상 예정됐던 만큼, 시기가 문제였다. 신세계그룹은 올해가 본업 경쟁력 회복을 통한 수익성 강화 측면에서 성공적인 턴어라운드(실적 개선)가 가시화되고 있어 계열 분리를 시작하는 데 적절한 시기로 봤다.
신세계는 "백화점이 상반기까지 사상 최대 매출을 이어가고 있으며 이마트는 본업 경쟁력 강화를 통해 수익성 개선이 이뤄지고 있다"며 "계열 분리를 통해 성장의 속도를 한층 더 배가시킬 수 있는 '최적기'라고 판단했다"고 밝혔다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com