최저임금도 못 받는 장애인 근로자 6500여명…한 달 평균 36만원

6500명이 넘는 장애인 근로자들이 최저임금에도 못 미치는 임금을 받고 있는 것으로 나타났다.

14일 이종수 한국노동사회연구소 객원연구위원의 '최저임금 위반 사업장 감소를 위한 제도 개선 방안' 보고서에 따르면 지난해 8월 기준 국내에 최저임금의 적용을 받지 못하는 장애인 근로자는 6547명에 달했다. 이들이 받는 월 평균 임금은 36만3441원으로 지난해 최저임금(시간당 8720원)을 월급으로 환산한 182만2480원의 19.9% 수준이다.

그러나 정부 인가를 받았다면 장애인 근로자에게 최저임금에 못 미치는 급여를 지급하는 것은 위법이라고 볼 수 없다. 최저임금법 제7조에 따르면 '정신장애나 신체장애로 근로 능력이 현저히 낮은 사람', '그 밖에 최저임금을 적용하는 것이 적당하지 않다고 인정되는 사람'에 대해 사용자가 고용노동부의 인가를 받은 경우 최저임금을 적용하지 않아도 된다.

이 위원은 최저임금법이 이처럼 최저임금 적용의 예외를 폭넓게 인정하기 때문에 최저임금 위반이 많이 발생한다고 지적했다.

지난 2019년 기준 전체 근로자 1630만7000명 중 최저임금에 못 미치는 임금을 받은 근로자는 4.8%(78만8000명)에 달했다.

업종별로는 예술·여가가 14.8%로 가장 높고, 운수업(11.1%), 숙박음식업(11.0%), 기타서비스업(10.8%), 교육 서비스(9.8%), 부동산임대업(9.8%) 등이 뒤를 이었다.

이 위원은 '최저임금은 인하의 대상이 돼서는 안 된다'는 국제노동기구(ILO) 협약 제131호를 근거로 한국의 최저임금법 제7조는 부당하다고 주장했다. 그는 "장애인을 포함한 모든 노동자가 최저임금을 적용받도록 명시해야 한다"며 "(최저임금 적용으로) 장애인 고용이 악영향을 받지 않도록 정부가 사용자를 지원하는 방향으로 개선해야 한다"고 말했다.
강우진 기자 [e-mail]