안경과 렌즈로부터 영원히 벗어나는 일반적인 방법은 라식이나 라섹, 스마일라식 등 레이저 시력교정이다. 간결한 수술로 빠르게 시력을 회복하는 장점이 있다. 하지만 누구나 이같은 방식으로 시력을 교정 받는 것은 아니다.
아벨리노각막 이상증 같은 질환이 있는 경우나 검사결과 각막이 너무 얇은 경우, 대표적으로 난시나 근시가 너무 심해도 안전상 레이저 시력교정에 제약이 있다.
렌즈삽입술을 받는 환자들이 수술을 받기 전 가장 많이 궁금해 하는 것은 안전성이다. 눈 안에 렌즈를 넣는 것에 대해 불안해 하거나, 혹시 합병증이나 부작용이 생기지 않을지 문의한다. 또 렌즈를 넣고 오랜 시간이 지났을 때 '교정 시력이 잘 유지될까' 또는 '다시 나빠지지 않을까' 하는 의구심도 있다. 한번 하는 시력교정 수술이다보니 궁금한 것이 많은 것은 당연하다.
환자들의 막연한 불안과 의구심을 해소하기 위해 장기간 안내렌즈삽입술을 받은 환자들을 대상으로 시력과 안전성을 확인해 보았다. 그 결과 눈 안에 렌즈를 넣은 후 10년이 지나도 시력이 안정적이며 별다른 후유증이나 부작용이 나타나지 않았다.
필자는 10대 후반에서 20대 때 ICL 렌즈삽입수술을 받은 환자 68명을 10년 이상 추적 관찰한 결과, 수술 전 평균 시력이 0.02였지만 수술 10년 후 0.93으로 시력이 양호하게 유지됐다. 눈의 건강성을 나타내는 지표인 안압도 안정적이어서 수술 전 평균 안압이 13.52mmhg에서 수술 10년 후 13.59mmhg로 차이가 크지 않다. 각막내피 세포수는 수술 전 평균 3074cells/㎟에서 수술 후 10년 째 2812cells/㎟로 8.5% 줄었는데, 이는 일반인이 자연스레 감소하는 정도에 그친 것이다. 특히 수술 후 녹내장이나 전방 흐림 증세, 색소분산증후군 같은 합병증은 한 건도 발생한 사례가 없었다. 시력과 안전성이 확인된 셈이다. 하지만 극히 일부에서 가벼운 근시퇴행이나 각막내피세포 감소, 백내장 사례가 있기 때문에 렌즈삽입수술을 받은 분들은 누구나 정기적으로 안과를 찾아 눈 상태를 점검해야 한다.
도움말=온누리스마일안과 김부기 원장
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