겨울철 독감 예방은 치아 관리로?

최근 독감으로 병원을 찾는 환자들이 늘어나고 있다. 질병관리본부가 12월 4주차의 전국 외래환자를 조사해 보니 1000명 중 53.6명이 독감의심 환자로 나타났다. 한 달 전인 1000명 중 7.7명 대비 약 7배 정도 늘어난 수치다.

겨울철 건조한 공기가 호흡기의 일차 방어막인 코 점막과 기관지 점막을 마르게 해 바이러스나 먼지 등의 방어능력을 급격하게 저하시킨 것이 감기나 독감의 원인이 되기도 한다. 건조한 날씨는 치아건강에도 악영향을 미친다. 입 안이 건조해 세균이 번식하기 좋은 환경이 되고, 이 세균이 다른 질환에 영향을 줄 수 있다.

백영걸 용인동백 유디치과의원 대표원장은 "잇몸질환이 겨울철 독감에도 영향을 준다는 연구결과가 있다"며 "일본 니혼대 치학부 오치아이 쿠니야스 교수 연구팀이 발표한 자료에 따르면 치주질환의 원인균인 '진지발리스균'이 독감 감염을 야기하고, 독감 환자의 증상을 악화시킬 가능성이 있다"고 밝혔다.

이어 "구강관리를 잘하면 독감 바이러스 감염을 예방할 수 있는 등 다른 질환을 억제하는데 도움이 된다"고 강조했다.

겨울철 치아관리를 위한 3가지 팁을 소개한다.

<Tip 1> 치아에 자극을 주지 않는 미지근한 물을 하루 6번 이상 마셔라!

추운 곳에 있다가 실내로 들어와 뜨거운 국물을 먹으면 온도 차이가 심해 치아에 자극이 가게 되고, 미세한 균열이 생길 수 있다. 그렇기 때문에 겨울에도 미지근한 온도의 물을 섭취해 치아가 자극을 받지 않도록 해야 한다. 또한 하루 6번(식후 3회, 공복 시 3회) 한 컵의 물을 입안 전체를 적시듯이 천천히 마시는 것이 구강건조 증상을 완화시키는 게 도움이 된다.

< Tip 2> 장시간 마스크 착용을 삼가 해라!

마스크는 바깥의 찬 공기로부터 입 안을 보호해 적정한 온도를 유지할 수 있도록 해주지만 긴 시간 착용할 경우 세균이 번식하기 좋은 환경이 된다. 이렇게 공기가 잘 통하지 않는 동안 마스크 안에서는 세균 번식이 일어나 충치가 생길 수 있으니 겨울철에는 특히 주의하는 것이 좋다.

< Tip 3> 무설탕 껌이나 비타민 C섭취!

겨울철의 건조한 날씨 탓에 구강이 건조해지기 쉬운데, 무설탕 껌이나 비타민 C가 많은 과일이나 채소 섭취를 통해 침샘을 자극하면 구강건조를 줄일 수 있다. 또한 음식은 되도록 너무 맵거나 짠 음식은 피하는 것이 좋다.
이규복 기자 [e-mail]