이재용 삼성전자 부회장이 '아시아의 다보스포럼'으로 불리는 '보아오포럼(Boao Forum)'의 상임이사직에서 4월 물러날 것으로 알려졌다. 지난해 이탈리아 자동차업체인 피아트크라이슬러(FCA)의 지주회사인 '엑소르'의 사외이사직을 내놓은데 이은 두 번째다. 재계 안팎에선 기업의 민간외교 단절을 우려하고 있다.
3일 재계에 따르면 이 부회장은 보아오포럼 측에 임기가 4월까지인 이사직에서 물러나겠다는 뜻을 전달했다. 구속수감으로 인해 지난해 이사회에 불참하는 등 정상적인 활동이 어렵기 때문인 것으로 알려졌다. 보아오포럼은 아시아권 국가와 기업, 민간단체 사이의 교류와 협력을 활성화하자는 취지로 2002년 중국에 의해 창설됐다.
이 부회장은 2013년 4월 보아오포럼 12차 연차총회에서 최태원 SK그룹 회장의 뒤를 이어 5년 임기 이사직을 맡으며 고촉통 전 싱가포르 총리, 헨리 폴슨 전 미국 재무장관, 쩡페이옌(曾培炎) 전 중국 국무원 부총리 등과 함께 이사진 명단에 이름을 올린 바 있다.
재계 한 관계자는 "이건희 삼성전자 회장의 오랜 와병에다 이 부회장마저 구속수감으로 글로벌 행보가 불가능한 상황에 빠지면서 삼성의 미래전략 공백에 대한 우려가 커지고 있다"며 "삼성 뿐 아니라 중국과 관계 계선을 앞둔 가운데 재계 전반에 걸쳐 기업의 민간외교 단절이 가져올 영향 등을 걱정하는 분위기"라고 말했다.
