본격적인 겨울, 잦아지는 관절 통증… 보온이 약!

한파와 함께 수은주가 영하로 떨어진 날씨가 이어지고 있다. 기상청은 올 겨울이 맑고 건조한 가운데 평년보다 춥고 갑자기 기온이 큰 폭으로 떨어지는 경우도 많을 것이라고 전망했다. 한파가 이어지면 근골격계 환자들에게는 통증이 잦아질 수 있다.

추우면 관절 내부의 압력이 올라가고 혈관과 근육이 수축돼 작은 충격만으로도 큰 통증을 느끼게 된다. 활동량까지 줄면 유연성이 떨어지고 관절 주변 근육과 인대가 경직돼 부상 위험도 높아진다.

전문의들은 겨울철이 되면 으레 찾아오는 감기에 대비하듯 근골격계 환자들은 허리감기와 어깨감기, 무릎감기 등 통증에 대비를 해야 한다고 강조한다.

기온이 낮은 새벽이나 아침, 저녁에 통증을 느낀다면 관절건강이 좋지 않다는 징후다. 허리와 척추 주변의 혈액순환이 잘 될 수 있도록 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 좋다. 겨울이 되면서 운동량이 줄어드는 것 역시 근력을 약해지게 만드는 것으로 디스크와 만성통증을 악화시키는 원인이 된다. 스트레칭은 뭉친 근육 속 피로물질을 제거하고 근육 경직을 완화하는 효과도 있다.

핫팩 등을 이용해 따뜻하게 하는 것이 근육의 긴장을 풀어 어깨 결림 등을 줄여주는데 좋다. 실내외 온도 차이를 줄이고 관절을 따뜻하게 하는 것도 중요하다. 담요 등을 사용해 항상 따뜻하게 보호하고 혈액순환을 촉진시킬 수 있는 반신욕이나 사우나도 통증 완화에 도움이 된다.

보건복지부 지정 관절전문 바른세상병원 여우진 원장(정형외과 전문의)은 "관절은 추위에 약하기 때문에 겨울철은 관절을 따뜻하게 하고, 평소 스트레칭을 습관화해 뭉친 근육을 풀어주는 것이 좋다"며 "외출 후에는 따뜻한 물로 목욕이나 족욕을 해주는 등 굳어 있는 관절을 이완시켜줄 필요가 있다"고 조언했다.

이어 "관절에 통증이 2주 이상 지속된다면 전문의를 통해 정확한 검사를 받아 더 큰 질환으로 발전하는 것을 사전에 예방하는 것이 좋다"고 덧붙였다.
이규복 기자 [e-mail]