BMW 레이디스 챔피언십 2015가 올 시즌 골프대회 상금왕 경쟁의 분수령이 될 전망이다.
16~19일 스카이72 하늘코스에서 총 144명의 선수가 참가하는 BMW 레이디스 챔피언십 2015는 1위 상금 3억원을 포함, 총 상금 12억원과 함께 부상으로 BMW 뉴 X5가 제공된다.
상금랭킹 선두를 놓고 치열하게 다투고 있는 전인지(1위, 5억5924만1500원)와 이정민(2위, 5억859만8750원)은 US여자오픈 출전 관계로 KLPGA투어 대회 2개를 건너뛰었다.
고진영(3위, 3억4715만6750원), 박성현(4위, 3억2748만9415원)과의 차이는 1억6000여만원이지만, 총 상금 12억원의 이번 대회 성적에 따라 충분히 랭킹이 뒤집힐 가능성이 있다.
전인지와 이정민, 둘 중 한 명이 우승하면 상금왕으로 가는 분수령을 넘는 계기가 되며, 고진영과 박성현 등 추격하는 선수들의 성적에 따라 치열한 각축전으로 발전할 것으로 예상된다.
또한 그 뒤를 잇는 김보경과 김민선5 등 우승 가시권에 있는 선수들에겐 상금왕으로 가는 발판이 될 수 있는 상금 규모의 대회이기 때문에 이 대회의 중요성이 더욱 부각된다.
따라서 이번 대회는 상위권 선수들의 랭킹 변화가 중요한 관전 포인트가 될 전망이다.
올해 상금왕을 놓고 시즌 초반부터 전인지와 치열한 다툼을 벌이고 있는 이정민은 "상금이 큰 것은 사실이지만 욕심을 내면 될 것도 안 된다. 차분히 집중할 것"이라며 각오를 다졌다.
현재 상금랭킹 1위인 전인지도 "미래보단 현재에 집중하는 스타일이다. US여자오픈 후 쉬지 않고 바로 참가하기 때문에 컨디션조절이 관건이겠지만 즐겁게 대회에 임하려고 한다"고 소감을 밝혔다.
또한 이 2명을 뒤쫓고 있는 고진영은 "이 대회에서 우승을 하면 상금왕 경쟁에서 우위가 생기기 때문에 욕심이 생기는 것이 사실"이라고 말했다. 김민선5도 "이 대회가 끝난 후 상금순위에 큰 변화가 생기기 때문에 이번 대회에서 잘 해야 상위권으로 오르거나 지금의 순위를 유지할 것으로 보인다"고 전망했다.
한편 BMW 레이디스 챔피언십 2015는 특별한 기부 프로그램을 통해 골프대회 사회공헌 분야에 새로운 바람을 불러 일으킬 예정이다. 이번 대회의 기부는 선수가 참여하는 '매칭' 형식의 기부 프로그램으로 비영리재단인 BMW 코리아 미래재단과 연계해 진행된다.
매칭 기부 프로그램이란 BMW 그룹 코리아가 진행하는 대표적인 기부 프로그램으로, 고객이 기부하는 만큼 BMW 그룹 코리아와 BMW 공식 딜러사, BMW 파이낸셜 서비스 코리아가 같은 금액을 기부하는 방식이다.
이번 대회에서는 특정홀에서 티샷이 '미래재단 채리티 존'에 들어가거나 버디를 잡을 경우, 선수 및 BMW 그룹 코리아에서 일정 금액을 BMW 코리아 미래재단에 기부하게 된다.
골프대회에서 수익금의 일부를 기부하는 방법은 흔히 진행하던 방식이지만 BMW 그룹 코리아는 골프대회에 새로운 매칭 기부 방식을 도입함으로써 선수와 기업이 함께 새로운 골프 문화를 만들어 간다는 의미를 부여할 것으로 기대된다.
아울러 이번 대회의 홀인원 경품은 파격적인 모델 2대다. 파 3홀인 12번 홀에는 BMW i8을, 16번 홀에는 BMW 7 시리즈 세단이 걸려있다. 국내에서 벌어진 골프대회 중, 한 대회에서 이 정도 규모의 경품이 걸린 사례는 찾기 힘들다.
스카이72 하늘코스에서 벌어진 역대 대회에서 나온 홀인원 개수는 총 5개로 다른 대회에 비해 많은 편이다. 따라서 선수 및 관계자들은 이번 대회에서도 홀인원을 기록해 BMW를 보너스로 받을 가능성이 매우 높을 것으로 기대하고 있다.
또한 대회 최종일, 대회장을 찾는 갤러리를 대상으로 추첨을 통해 BMW 뉴 118d 스포츠 라인 차량을 경품으로 제공한다. 이와 함께 1라운드부터 3라운드까지 각각 1명의 갤러리를 추첨해 나이키골프클럽과 하만카돈 블루투스 스피커, BMW M 카본 레이서 자전거 등 다양한 경품을 제공한다.
BMW 그룹 코리아는 이번 BMW 레이디스 챔피언십 2015를 통해 모두가 참여하고, 나누고, 즐길 수 있는 새로운 형태의 대회를 만든다는 목표 아래 상금, 경품, 기부 프로그램에서 다양한 시도를 할 예정이다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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