SK종합화학, 프리미엄 고부가가치 시장 공략…최태원 회장 노력 결실

SK종합화학이 세계 2위 종합화학기업의 손을 잡고 글로벌 메이저 화학사들이 독점하고 있는 프리미엄 고부가가치 시장 공략에 나선다.

5일 SK종합화학에 따르면 지난 3일 서울 종로구 SK서린사옥에서 사우디아라비아의 복합화학기업인 사빅(SABIC)과 넥슬렌(NexleneTM) 생산·판매를 위한 합작법인 설립 협상을 마무리했다.

사빅은 전 세계 50여개국에 4만여명의 임직원을 둔 종합화학기업으로 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 첨단 열가소성 수지, 글리콜, 메탄올, 비료 제조 등의 부문에서 세계 시장을 선도하고 있는 기업이다.

SK종합화학과 사빅의 합작 프로젝트 성사에는 최태원 SK그룹 회장의 공이 큰 것으로 알려졌다.

최 회장은 2013년 3월 중동 방문 당시 평소 친분이 있던 모하메드 알마디 사빅 전 부회장에게 직접 합작을 제안했다. 최 회장은 넥슬렌 기술 개발 초기 "아무리 자체 기술력을 가진 최고의 기업이라도 혼자 모든 것을 할 수 없다"며 합작법인을 포함한 다양한 방안을 검토할 것을 주문한 바 있다.

양사는 이번 계약에 따라 50 대 50의 비율로 출자해 자산 7100억원 규모의 합작법인인 SSNC(SABIC SK Nexlene Company Pte. Ltd.)를 싱가포르에 설립에 나선다.

SK종합화학은 지난 6월 한국넥슬렌유한회사(Korea Nexlene Company·KNC)를 설립하고 울산 넥슬렌 공장 자산을 KNC에 현물출자했고, KNC는 SSNC의 100% 자회사로 편입됐다. SK종합화학과 넥슬렌 제조기술을 개발한 모회사 SK이노베이션은 이번 계약으로 총 5400억원의 현금을 확보하게 됐다. 양측은 울산의 넥슬렌 제1공장에 이어 수년 내 사우디아라비아에 제2공장을 설립하는 방안도 검토하기로 했다.

넥슬렌은 SK종합화학이 독자 개발한 고성능 폴리에틸렌의 브랜드 명이다. 고부가 필름과 자동차, 신발 내장재, 케이블 피복 등에 주로 쓰이며 기존 범용 폴리에틸렌보다 내구성·투명성·가공성 등이 우수해 단가가 비싸다.


김세형 기자 [e-mail]