불황일수록 나에게 맞는 창업 아이템 찾아야

자영업 위기가 심각해지고 있다. 통계청의 최근 경제활동인구조사 결과에 따르면 올해 1분기 기준 자영업자 수는 546만3000명이다. 이는 1년 전 551만2000명과 비교해 4만9000명 줄었다. 창업보다 폐업 자영업자가 더 많아졌다는 의미다.

윤인철 광주대학교 교수는 "경기불황이 지속되면서 소비가 크게 위축된데다 베이비부머 세대 창업 증가 등 아이템별 과잉 경쟁이 심각해진 것도 자영업 감소의 원인"이라고 평가했다. 실제로 산업경제연구원 보고서에 따르면 2012년 기준 인구 1000명당 도소매업 사업체 수는 일본 11.0개, 미국 4.7개, 영국 7.8개, 독일 9.3개인데 비해 한국은 18.8개다. 음식숙박업도 인구 1000명당 13.5개로 일본(5.6개), 미국(2.1개), 영국(2.7개) 등에 비해 많은 편이다.

불황에도 여전히 창업자는 계속 나온다. 성공을 위해서는 무엇이 필요할까. 윤인철 교수는 "창업자의 연령대와 성별, 아이템별 타깃 고객 등을 파악해 자신에게 맞는 아이템을 찾아야 한다"고 조언했다.

바보스는 안주의 콜라보레이션을 시도한 미들비어다. 바보비어(크림생맥주), 꿀닭(프리미엄건강치킨), 미스터면장(오리엔탈볶음면) 3가지 브랜드가 결합됐다. 이로 인해 치킨부터 감자, 샐러드, 튀김 등 안주 종류만 40여가지가 넘는다. 그만큼 가격대도 다양하다. 2030세대의 일명 아지트로도 불린다. 바보스 관계자는 "다양한 메뉴를 저렴한 가격에 선보이는 콘셉트로 창업시장에 새로운 모델을 제시하면서 창업시장에 활기를 불어넣고 있다"고 밝혔다.

생면전문점 국수나무는 생면과 즉석조리 서비스가 특징이다. 아울러 다양한 영양소를 고루 갖춘 식재료를 통해 균형있는 영양소를 제공해 가족과 주부 고객에게 높은 신뢰를 얻고 있다. 국수나무는 건강한 먹거리를 콘셉트로 하는 젊은 여성 창업자에게 어울리는 아이템이다.

피자전문점 피자헤븐은 국내 최초 18인치(46㎝)피자라는 차별성과 맛으로 대학생 사이에서 높은 인기를 얻고 있다. 크기는 18인치에 달하지만 가격은 저렴하다. 여기에 모든 피자 메뉴를 씬크러스트로 주문할 수 있어 선택의 폭을 넓혔다. 피자헤븐의 씬크러스트 피자는 얇은 도우를 여러 겹 눌러 만든다. 바삭한 식감이 특징이다.

대중적 메뉴로 경쟁력을 갖춘 돈까스를 내세운 생생돈까스는 손에 꼽는 부부 창업 아이템이다. 최적화된 조리 운영시스템이 돋보인다. 본사가 HACCP(식품위해요소중점관리기준) 인증을 받은 100% 국내산 생고기와 프리미엄 습식 빵가루, 자체 개발한 프라임 오일을 제공한다. 가맹점이 최적화된 맛을 최소한의 조리시간으로 고객에게 제공할 수 있는 이유다. 실제로 생생돈까스의 부부 창업 비율은 50% 이상이 넘을 정도로 부부 창업자가 많다.

월드크리닝은 영남 지역을 기반으로 사세를 키운 향토기업이다. 세탁 전 과정이 시스템화(化)돼 있어 노동력 부담이 크지 않다. 여기다 창업 모델이 다양해 부부나 가족의 상황이나 여건에 따라 창업이 가능하다는 점도 장점이다. 현재 월드크리닝의 모델은 편의점, 론드리숍, 코인론드리숍 등이 있다.

창업비용이 조금 들더라도 안정적 수익을 원한다면 최근 인기를 얻고 있는 독특한 커피전문점 창업도 좋다. 그 중 하나가 정통 필라델피아 치즈케이크와 커피를 즐기며 유명 작가의 작품을 감상하고 구입까지 할 수 있는 갤러리 하우스, 스몰플래닛이다. 스몰플래닛의 가장 큰 특징은 판매하는 필라델피아 치즈케이크다. 미국 필라델피아에서 자연산 천연치즈로 직접 만든 것을 비행기로 공수해 와 신선한 과일 등 다양한 토핑과 함께 만들어 판매한다.

다른 커피 브랜드는 세기의 아이콘 영화배우 오드리헵번의 향기가 물씬 풍기는 카페 프랜차이즈 '오드리헵번 카페'다. 세계 3대 스페셜 빈으로 꼽히는 커피 '크리스탈 마운틴'과 오드리헵번이 생전에 자녀들에게 브라우니를 만들 때 사용한 조리법으로 개발한 '헵번 브라우니' 등 프리미엄 메뉴를 내세워 커피전문점 창업시장에서 두각을 보이고 있다. 올 여름을 겨냥해 출시한 헵번 브라우니 빙수와 클래식 빙수, 망고&바나나 빙수의 업그레이드 버전, 신메뉴인 아포가토 빙수와 베리 요거트 빙수 등이 큰 인기를 얻고 있다