초대형 태양 흑점 발견, 지구의 14배…"핵무기 100만개 폭발과 맞먹는 플레어 강도"

초대형 태양 흑점 발견, 지구의 14배 크기…"핵무기 100만개 폭발과 맞먹는 플레어 강도" <사진 제공=NASA>

초대형 태양 흑점 발견, 지구의 14배 크기…"핵무기 100만개 폭발과 맞먹는 플레어 강도"

지구의 14배에 달하는 초대형 태양 흑점이 발견됐다.

지난달 18일(현지시간) 미항공우주국(NASA)에 따르면 강력한 태양 플레어 현상이 나타난 자리에 초대형 태양 흑점이 발견돼 과학자들이 조사에 나섰다.

'AR 12192'로 이름이 지어진 초대형 태양 흑점은 관측 24년 만에 가장 큰 형태로 커졌고 이 과정 속에서 10개의 대형 태양 플레어를 쏜 것으로 밝혀졌다.

플레어란 태양 표면에 일어나는 폭발현상인데 이는 우주공간에 강력한 에너비를 내뿜는다.

이러한 현상으로 인해 지구에서는 인공위성 장애나 통신 교란, 심지어 천연가스 배관이 폭발하는 등 영향이 미치기도 하는 것으로 알려졌다.

특히 이번에 발견된 초대형 태양 흑점은 망원경 등의 장비 없이 일식 관찰용 안경만으로도 관측이 가능할 정도의 규모를 자랑해 '괴물 흑점'이라는 별칭을 얻었다.

NASA의 고다드 우주비행센터 태양 과학자 알렉스 영은 "초대형 태양 흑점으로 인해 다수의 플레어가 발생했지만 의미를 둘만한 코로나 질량 방출(CME)은 생기지 않았다"고 말했다. 이어 "확실한 것은 CME 없이 플레어만 발생할 수 있지만 대부분 대형 플레어들은 CME를 동반한다"며 "이번 경우는 규모가 큰 활동지역에서 항상 가장 큰 이벤트가 일어나는 것이 아니라는 사실을 보여주는 것"이라 설명했다.

한편 초대형 태양 흑점이 발견된 당시 일어난 플레어의 강도 역시 핵무기 100만 개를 동시에 폭발시켰을 때의 충격과 맞먹는 것으로 알려졌다.

많은 네티즌들은 초대형 태양 흑점 발견과 관련해 "초대형 태양 흑점 발견, 정말 신기하네요", "초대형 태양 흑점 발견, 육안으로 볼 수 있었다고요?", "초대형 태양 흑점 발견, 어느 지점에서 발생된 거죠?", "초대형 태양 흑점 발견, 이걸 어떻게 발견하게 됐을까요?", "초대형 태양 흑점 발견, 규모가 진짜 컸었나봐요"등의 반응을 보이고 있다. <스포츠조선닷컴>