평소 컴퓨터와 스마트폰을 자주 사용하는 대학생 황지연(가명, 22)양은 얼마 전부터 목에 심한 통증이 생겨 고개를 제대로 돌리지도 못할 정도로 심한 통증을 겪고 있다. 며칠이 지나도 증상이 나아지지 않자 종각정형외과 병원을 찾은 황 양은 '목디스크'라는 진단을 받게 됐다.
최근 이렇게 직장인이나 대학생, 주부 등 다양한 직업과 연령대의 사람들이 경추추간판탈출증, 즉 목디스크 진단을 받고 있다. 하지만 초기 증상이 자칫 목디스크와 연관이 없을 수도 있어 잘못된 치료를 받는 경우도 많아 주의가 당부되고 있다.
목디스크는 일단 목에 심한 통증이 생기는 것이 주요 증상이다. 뒷목이 뻐근한 것에서부터 시작해 어깨와 팔 전체가 저리는 것이 특징이다. 심한 외상을 입거나 무리한 운동, 사고 등으로 인해 생기는 경우도 많지만, 일상생활에서의 잘못된 자세나 높은 베개를 지속적으로 사용했을 때도 증상이 나타날 수 있다.
또 목에 통증이 있는 것이 아니더라도 만성적인 두통이 있거나 못을 뒤로 젖힐 때 어깨, 팔, 손이 저리고, 뒷목이 뻣뻣하며, 아침 잠자리에서 일어 날 때 어깨가 무겁다는 느낌이 든다면 목디스크를 의심해 보는 것이 좋다.
종각정형외과 기대찬병원 광화문점 장현석 대표원장은 "목디스크는 단순히 목 통증만이 증상이라고 생각하면 안 된다. 목통증과 달리 어깨통증과 함께 어지럼증이 느껴지며 머리가 아플 때도 있다"고 지적하며, "이러한 증상이 있다면 정형외과를 찾아 정확한 진단을 받고 척추교정법과 롤핑요법 등을 이용해 제대로 된 치료를 받는 것이 좋다"고 조언했다.
-올바른 치료법과 예방 생활 속 관리요령
올바른 척추교정법으로는 비정상적인 경추의 정렬을 바로잡아 통증 및 가동범위를 확보하며 롤핑요법으로 과 긴장 되어 있는 목 근육의 긴장을 완화시키고 근육들간의 불균형을 해소함으로써 목의 바른 정렬을 확보하고 통증을 감소시킬 수 있다.
또 평소 바른 생활 습관으로 목 건강을 지키는 것이 중요한데, 이를 위한 방법으로는 컴퓨터 모니터를 눈높이에 맞춘다, 너무 딱딱한 베개 혹은 높은 베개는 피한다, 의자에 앉을 때는 엉덩이를 의자 등받이 깊숙이 밀어 넣고 허리를 곧게 편 자세로 앉는다, 스마트 폰 사용 시 고개를 숙이지 말고, 눈높이에 맞추어 든다, 장시간 같은 자세로 일을 할 때에는 틈틈이 목을 움직여주어 목과 등의 긴장을 풀어준다, 운전 중에는 머리 받침대를 부착하여 머리를 대고 편안하게 운전한다, 목 근육을 강화시켜주는 목 강화운동을 해준다 등의 방법이 있다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
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