하영구 한국씨티은행장이 KB금융지주 차기 회장에 도전하기 위해 행장 사임 의사를 밝히는 등 공석 중인 KB금융 회장직을 놓고 '거물'들의 각축으로 열기가 고조되고 있다. 정치권·재계·금융계에서는 하 행장과 이동걸 전 신한금융투자 부회장, 윤종규 전 KB금융 부사장 등이 경합할 것으로 관측하고 있다.
13일 금융계 등에 따르면 하 행장은 KB금융 회장 후보 7명에 오른 이후 최근 이사회에 사임 의사를 전달했다. 하 행장의 임기는 2016년 3월까지. 특히 그의 지난해 연봉은 28억8700만원으로 그가 거액의 연봉을 포기하면서까지 임기를 1년 5개월 가량 남겨둔 가운데 KB금융 회장직에 도전한 배경에 관심이 모아지고 있다.
금융권에선 벌써부터 정치권의 후광을 업고 차기 KB회장직을 약속받은 것이 아니냐는 소문이 돌고 있다. 그는 14년 간 은행장으로 재직하면서 정-관계에 폭넓은 인맥을 쌓았고 씨티은행 부행장을 역임한 조윤선 청와대 정무수석과의 인연도 거론되고 있다. 하 행장은 2001년 한미은행장을 시작으로 2004년 한미은행이 씨티은행에 인수된 이후 줄곧 한국씨티은행장으로 재직해왔다.
하지만 나머지 7명의 회장 후보들도 모두 화려한 경력을 갖추고 있어 현재로선 예측불허의 양상을 띠고 있다는 게 금융권의 시각이다.
최근 KB금융 회장 후보 추천위원회(회추위)로부터 1차로 회장 후보로 추천을 받은 인사는 하 행장을 포함해 윤종규 전 부사장, 이동걸 전 부회장, 김기홍 전 국민은행 수석부행장, 양승우 딜로이트안진회계법인 회장, 지동현 전 KB국민카드 부사장, 황영기 전 KB금융 회장 등 총 7명이다.
9명의 KB금융 사외이사진으로 구성된 회추위는 오는 16일 4명의 2차 후보군을 발표하고 이달 말 최종 후보 1명을 선정한다는 계획이다.
회추위가 1차로 압축한 7명의 후보 중 하 행장과 함께 이동걸 전 부회장도 유력한 후보로 꼽히고 있다. 이 전 부회장은 신한금융그룹에서 은행과 증권, 캐피탈 등을 두루 거쳐 금융지주 회장으로서 필요한 경험을 쌓았다는 평가다. 특히 2012년 대선 당시 금융인들을 규합해 박근혜 대통령 지지 선언을 이끌어 낸 바 있다.
윤종규 전 KB금융 부사장은 KB금융 직원들의 신망이 두터워 내부출신 후보 중 앞서 있다는 평을 듣고 있다. 황영기 전 KB금융 회장도 삼성증권 사장과 우리은행장 등 화려한 경력을 바탕으로 재도전에 나섰다. 황 전 회장은 2008년 9월부터 1년여간 KB금융의 초대 수장을 맡았으나 우리은행 파생상품 손실로 금융당국으로부터 중징계를 받아 중도 하차한 바 있다.
정치권 개입과 관련, 재계의 한 관계자는 "하영구 행장의 경우 조윤선 수석과의 관계로 오히려 역풍을 맞을 수 있다"면서 "하 행장, 이동걸 전 부회장, 윤종규 전 부사장 등으로 압축시킨 후 여론이나 노조의 반응을 본 뒤 임명될 것으로 본다"고 말했다.
