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추석을 앞두고 '금(金)송이'로 불릴 만큼 천정부지로 치솟았던 자연산 송이버섯 가격이 뒤늦은 풍년으로 하락세를 보이고 있다.
산림조합중앙회에 따르면 추석 1주일 전 자연산 송이(1kg, 1등품) 가격은 40만~50만원대였으나 추석 1주일 후 가격은 20만원대로 절반 수준 하락했다.
이처럼 자연산 송이 가격이 1주일 새 급반전을 보이고 있는 것은 올해 38년 만에 이르게 찾아온 추석 탓이다.
송이버섯은 절기상 가을이 시작되는 백로(白露) 이후에 채취하는데 올해는 추석이 백로(9월8일)와 겹쳐 선물 수요가 많은 명절에 물량이 없어 품귀 현상을 빚으며 가격이 치솟았다.
그러나 추석 이후 자연산 송이가 본격적인 출하를 맞으면서 동향이 크게 달라진 것.
올해는 여름철 잦은 강우와 높은 습도, 낮은 기온으로 생육에 적합한 기후가 갖춰지며 송이버섯의 출하 시기가 예년보다 한달 가량 앞당겨졌다.
산림조합중앙회의 집계 결과 자연산 송이의 첫 수매 후 출하량은 지난해(9월13~30일) 7.6t에서 올해(8월27일~9월16일)는 50.9t으로 7배 가량 증가한 것으로 나타났다.
이에 따라, 9월(1~16일) 자연산 송이(1kg, 1등품)의 평균 산지가격은 25만3000원으로 작년 이맘때 41만2000원보다 40% 가량 저렴해진 상태다.
이처럼 추석 전에는 부담이 컸던 자연산 송이의 가격이 낮아지자 롯데마트는 올해 처음으로 자연산 송이 예약 판매 행사를 선보인다.
18일부터 24일까지 전점에서 예약 판매를 통해 포항, 울진, 영덕 산지에서 채취한 '자연산 송이(1등품, 500g, 1박스)'를 16만9000원에 시세 대비 25% 저렴하게 판매한다.
이를 위해 롯데마트는 산지 직거래를 통한 물량 확보로 원가를 낮추는 한편, MD(상품기획자)가 당일 채취한 상품의 품질 확인을 거쳐 구매해 상품성까지 높였다. 예약 구매한 상품은 2~3일 내에 매장에서 받을 수 있다.
도형래 롯데마트 채소MD는 "올해는 이른 추석으로 유독 송이 버섯의 가격이 요동을 쳤다"며 "뒤늦은 풍년에 자연산 송이를 가격 부담 없이 저렴하게 맛볼 수 있는 좋은 기회가 될 것"이라고 말했다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com
